CreepyStory

Снилось небо Сирии, жаркое, безоблачное и чужое. Раскалённая земля, дрожащий воздух. Повсюду камни и разруха. Раздолбанные дома, пролитая кровь. Хлопали одиночные выстрелы — бойцы “контролили” бородачей. Каждый в группе ощущал небольшую победу. Отсюда они всю мразь выдавили. Скоро подтянутся сирийцы и с фанфарами займут очередной освобождённый от террористов кусочек неприветливой южной земли. Одно только до сих пор мозолило взгляд — чёрный флаг боевиков на крыше. Рваный и потрёпанный, он словно назло силился накрыть всё своей тенью. Влад перехватил поудобнее автомат и шагнул в разрушенное двухэтажное здание — прибраться после бармалеев.

Он медленно поднялся на второй этаж. Половина внешней стены обвалилась. Под ногами обломки и крошка. На полу в луже крови мёртвый бородач. Вместо лица месиво из крови и костей. Такому контрольный не нужен. Не говорил, видимо, их командир, что не надо высовываться, когда работает крупнокалиберный пулемет. А мама с папой не объяснили, что плохо быть террористом. Ну ничего, значит, Влад со своими научат. Не первый раз им показывать, что вставшим под чёрный флаг не остаться чистенькими и уж тем более живыми. А те, кто только собирались примкнуть к боевикам, может, задумаются, глядя на последствия зачисток.

Влад зашёл в смежную комнату. Ещё один дохлый бармалей. Или не дохлый… Влад ногой отпихнул подальше брошенный повидавший своё “калаш”. Присмотрелся и хмыкнул. Не показалось. Бородач валялся в отключке, но дышал. Влад сделал пару шагов назад и выпустил в него короткую очередь. Тут же ожила рация.

“Молох, чё там у тебя?!”

“Порядок. Пожелал одному уёбку сладких снов”.

Он дошёл до приставной лестницы. Поднялся по ней на крышу. Трупов здесь не было. Только трепыхался на ветру флаг террористов. Влад проверил, нет ли на нём растяжки. Выдернул древко из трещины и сбросил на дорогу. Пару мгновений смотрел, как падает чёрная с белой вязью тряпка. С этого момента события во сне пошли иначе, чем в воспоминаниях. Влад поднял взгляд, и в ту же секунду его ударило в спину. Перед глазами потемнело. Ускользающей мыслью прорезало сознание, что где-то засел снайпер, но сказать своим Влад ничего не смог. Ладно, не дураки, сами всё поймут. И наяву, и во сне ранение воспринималось как нечто обычное. Даже обыденное. Все знали, куда ехали, и что любой может не вернуться. Влад пошатнулся и упал с крыши. Тяжело ударился об землю, но всё ещё оставался в сознании. Во сне выживать оказалось проще. Вот он и лежал — живой, но не в силах пошевелиться. Никого из его ребят рядом уже не было. Только сверху почему-то на него невозможно медленно падал чёрный флаг, разрастаясь в размерах и застилая всё вокруг. Влад заскрёб руками по каменистой земле, пытаясь уползти, но тело не слушалось. А тряпка все летела и летела вниз, пока не накрыла его целиком. Придавила как могильной плитой, и он отключился. Очнулся Влад в кромешной темноте. Попытался подняться, но тут же ударился обо что-то головой. Внутри всё неприятно сжалось в ледяной комок. Он пошарил руками и с ужасом обнаружил, что лежит в запаянном цинковом гробу. На пару мгновений замутило так, что того и гляди отключится. Влад кое-как справился с эмоциями и замолотил кулаками в крышку. Заорал, что было сил. Вместо ответа сверху раздался звук, словно кто-то бросал землю на гроб. Шорк-шорк-шорк. Влад орал до хрипа, бился в ящике, но никто не обращал внимания на крики. Его заживо хоронили где-то в сирийской земле.

Влад открыл глаза. После кошмара бешено колотилось сердце. Чудился фантомный металлический запах, а лёгкие скребло от ощущения, что каждый вдох несёт с собой всё меньше кислорода. Влад сел в кровати и растёр лицо ладонями. Ему редко снилась война. Свою порцию ПТСР он, конечно, отхватил. Особенно после второй Чеченской, но там он всё очень остро воспринимал. Месть — штука такая, опасная и для врага, и для самого себя. Шарашило по мозгам так, что после возвращения из Чечни он рванул на заочку психологического — наводить порядок в голове, пока кукуха не выпорхнула.

За окном отеля, где он остановился, в темноте дремал спящий провинциальный городок. Влад взглянул на часы. Без десяти два, а будильник он ставил на три. Ну и ладно, пораньше поедет. Если что, подождёт на точке, где ему должны передать боеприпас. Из своего у него было только варево от Грифа и патроны — специальные, с серебряным сердечником.

Влад быстро собрался. Выпил крепкого кофе из термоса. Из еды больше ничего не лезло. Потом, может, по пути заедет за заправку. Он спустился вниз, прогрел машину и поехал на место. В сознании всё ещё ворочались разворошенные воспоминания. Как фотографии с двойной экспозицией. Край неба посветлел, а сквозь него виднелись вспышки залпов. Впереди показалась встречная, и на несколько секунд превратилась в раздолбанный пикап террориста-смертника.

Прятался Влад от настоящего, а догнало его прошлое. Хотя какое там прятался… Всего-то уехал за тысячу километров. После приключений с призрачными детишками, лесным пожаром и семью трупами он хотел рвануть за границу, но помешало крайне тупое обстоятельство — пропал загранник. Как в воду канул. Влад всё перерыл. Вспомнил, как в начале года вернулся из отпуска в Индии, а дальше след документа терялся. В конце концов наугад проверил куртку, в которой прилетел… И нашёл во внутреннем кармане слипшийся пласт бумаги — всё, что осталось от заграна после стирки. Вот так и разрушились планы свалить подальше. А ехать в ближнее зарубежье, где не нужен загранник… Бессмысленно. Оттуда его достанут на раз-два, если очень захотят. Он и сам пару таких примеров знал, когда принудительно возвращали некоторых отличившихся.

Первые дни Влад, конечно, сильно дёргался. Особенно, когда по ТВ начали трубить, что нашли машину Страхова, а потом, предположительно, и его самого. Подсознательно ждал, что за ним придут. В какой-то момент он даже всерьёз задумался, а, может, позвонить старым товарищам и вписаться обратно в ЧВК на полгодика. Куда-нибудь на дальнее направление — на другой континент. Быстрый способ свалить из страны, где у него всё вдруг пошло наперекосяк. Его бы приняли с распростёртыми объятиями. Но как-то… Внутри что-то сопротивлялось такому решению. Не хотелось снова браться за боевое оружие. Влад немало знал тех, кто после одной войны рвался на другую. Не мог найти себя в обычной жизни. Не хватало ощущения дышащей в затылок смерти и бьющего по башке адреналина во время очередной “прожарки”. Он и сам был таким, пока не попустило. Сложно даже сказать, что послужило причиной. Просто в какой-то момент пришло осознание, что всё, он своё отвоевал. Пора на гражданке устраивать жизнь.

Товарищу Влад всё-таки позвонил. Но другому — человеку на немаленькой должности, которого знал ещё со времён Сирии. Аккуратно поинтересовался, стоит ли ему ждать проблем, раз уж после исчезновения Вероники Страховой пару раз приглашали в полицию побеседовать. На его счастье, в новом деле нигде не упоминался Влад Казанский. Никому он пока не был нужен. Это “пока” больше всего и вымораживало. Влад раз за разом прокручивал события. Следы он замёл, но всё равно оставалось столько неизвестных. Кто ещё знал, что Страхов решил его убить? Не засветились ли где их рожи? Страхов не дурак, но кто знает, что у него творилось в голове. Все эти вопросы без ответов кружили в сознании бесконечным и мучительным хороводом. Из отвратительного состояния ожидания ещё большего пиздеца выдернул Гриф с внезапным предложением — подсобить его хорошему знакомому, которого слегка одолела нечисть. С одной стороны, после лесных тварей Влад нажрался таких дел до отвала. С другой — мощно просел в деньгах, когда готовился скормить торчков бесноватым детишкам. На одну только машину сколько спустил. Сам он к деньгам легко относился — ушли и хрен бы с ними. Будь он обычным трудягой на зарплате, ему бы хватило. Но после возвращения на гражданку Влад знал, что не получится у него работать на какого-нибудь дядю или тётю. Вот и открыл собственную кофейню. Она и стала причиной, по которой он согласился на дело. Да и Гриф не должен был херни подкинуть.

Так Влад думал, пока не встретился с непосредственным заказчиком, Иваном Давыдовым, владельцем местного мясокомбината. Бывают такие люди… С виду все успешные и обходительные, а сквозь лоск просвечивает говно. Вот прямо с первого взгляда видно всё гнилое нутро. Среди бизнесменов таких хоть жопой жуй, но этот был из разряда тех мразей, которые в Чеченских своих чехам сдавали за деньги. Ради себя и собственной шкуры пойдёт на всё. Влад даже подумал, что никакой он Грифу не хороший знакомый, а задолжал ему что-то старый охотник. Вот и решил отдать долги чужими руками. Но насчёт этого он с Гошей отдельно потолкует.

На место встречи с человеком Давыдова Влад приехал раньше, но там его уже ждали. Алексей, он же Лёха, хмурый мужик лет сорока молча открыл багажник. Отбросил тряпку, показывая содержимое — разгрузку, кобуру с “макаровым” и боевой “калаш”. Рядом с оружием лежали магазины и коробки с патронами. Влад проверил подсумки и едва заметно усмехнулся. Борзый товарищ и, видимо, непростой, раз настолько беспалевно возит противопехотные гранаты. Но привезли всё, что заказывал: автомат и пистолет с запасными магазинами, армейские патроны и пару РГО. За армейские можно было неплохо присесть за решётку, но им Влад больше доверял, чем тем, что продавали гражданским. Да и на фоне остального арсенала они терялись в уровне незаконности. Гранаты Влад крайне редко использовал, это сейчас чутьё подсказывало, что могут пригодиться в качестве контраргумента для оборотней.

Он переложил всё в свою машину.

— Твой босс упомянул, что его люди с ними не справились. Сказал, ты на месте расскажешь.

Лёха мрачно на него посмотрел и с силой закрыл багажник. Влад не удивился бы, если бы он после этого молча сел в машину и уехал, но тот лишь шумно втянул воздух и вытащил из внутреннего кармана камуфляжной куртки карту. Разложил её на багажнике.

— Да было бы что рассказывать, — он показал пальцем обведённую красным область. — Они вот здесь. С коптера засекли. Мы к ним не заходили. Понаблюдали пару дней, потом Иван решил сразу профи позвать, чтобы не спугнуть.

— Сколько их?

— Пятеро. Трое взрослых, двое помоложе.

Влад с трудом удержал непроницаемое выражение лица. Гриф говорил ему про двоих. Вряд ли с тех пор здесь ещё трое приблудились. Значит, или Гоше скормили дезу, или тот сам напиздел. Но последнее выглядело довольно бессмысленным. Влад всё равно бы узнал, только зря отпахав почти тысячу километров. В принципе уже сейчас можно было разворачиваться и валить домой, потому что против пятерых нужна группа посерьёзнее. С другой стороны, Влад мог не лезть на рожон, а аккуратненько разведать обстановку и узнать, что там на самом деле — двое, пятеро или десяток.

— Кто они?

— Один совсем старый дед. Мужчина и женщина. Выглядят лет на пятьдесят. С ними два подростка, девка и пацан постарше. Лет пятнадцать-семнадцать, где-то так.

— Что у них есть? Что вы видели?

— Да ничего особенного. Оружия не видели. Огнестрела. Топоры там всякие, вилы… Это у них есть. Там обычный деревенский домик, только в глуши. Генератор есть, всё по красоте.

— Когда последний раз за ними наблюдали?

— Да вот перед твоим приездом. Вчера. Всё как было, так и осталось.

— А тут что? — Влад показал на красную линию километрах пяти от логова оборотней и перевёл взгляд на Лёху.

Тот нахмурился и наморщил лоб, словно вспоминая.

— Да это мы хотели подойти поближе, понаблюдать. Но потом Давыдов тебя выцепил, мы и забили. Ты же охотник на нечисть, вот и разбирайся.

Влад окинул его внимательным взглядом. Мог поспорить на что угодно, что тот о чём-то недоговаривает, но дальше спрашивать не было смысла. Всё равно не ответит.

— Одолжишь? — спросил он, складывая карту.

— Да забирай, — отозвался Лёха, пожимая плечами.

На этом разговор закончился. Влад сел в свой “вольво” и погнал на точку, откуда пойдёт пешком. Несмотря на всю свалившуюся херобору с лесными детишками, всё равно накатило знакомое ощущение… Эдакое предвкушение. Азарт. В глубине души Влад понимал всю опасность предстоящей вылазки, но не чувствовал страха. Как никогда уместной оказалась поговорка. Волков бояться — в лес не ходить. А он за волками и шёл. Всю жизнь ходил — на пути менялись только названия городов.

В месте назначения Влад остановил машину. Заглушил двигатель. Прошлое окончательно затерялось в предрассветной дымке, улеглось в сознании. Он заполнил магазины для пистолета пулями с серебряными сердечниками. Набил “рожки”, надел разгрузку. Перекинул через плечо ремень “калаш”. Всё как всегда. Куда-то уходил, не зная, сможет ли вернуться. Влад вытащил из рюкзака компактный монокуляр, повесил его на шею. Хорошая штука, удобная — магнифер, тепловизор и ПНВ в одной маленькой приблуде. Ночью на оборотней идти — это надо совсем дураком быть, а вот тепловизор может и пригодиться. Оставалось последнее и самое главное. Влад вытащил из рюкзака варево Грифа. Ну, это он его так называл. Сделал его явно не Гриф. Скорее, намутили такое где-то в конторе Седого, а то и подальше. С виду выглядело как неприметный опрыскиватель для цветов с водой. Отбивало запах так, что ни один оборотень не почует. У Влада уже была возможность опробовать его в деле. Варево не подвело — волчара охотника заметил, только когда увидел. И когда уже для него стало поздно. Хрен знает, что туда положили, но действовало так, словно служебной собаке под нос насыпали красного перца.

Влад щедро облил себя жидкостью и бросил остатки в рюкзак. Можно было подготовиться и поближе к месту, но лучше перестраховаться. Выветривалось варево небыстро, а нарваться на оборотня он мог где угодно. По мере того, как Влад подходил к первой отметке на карте, он шёл всё осторожнее. Прислушивался, присматривался. Гриф ему сто раз говорил, что на такие дела в одно рыло не ходят. Вспоминая его слова, Влад всякий раз с ним соглашался, но делал всегда по-своему.

Когда он разглядел впереди домик с клубящимся из трубы дымком, залёг на позицию — понаблюдать. Увиденное ему не понравилось настолько, что он мельком порадовался отсутствию завтрака. А то вдруг ещё размяк на гражданке… От такого зрелища и бывалого бойца могло замутить. На первый взгляд всё выглядело как описал человек Давыдова. Обычный сельский дом, только посреди леса. Видно, что собран из старых брёвен вперемешку с новыми. Может, здесь раньше была деревня… Восстановили из останков. Возле входа — газовый баллон. Закончился, или, наоборот, только привезли. Неподалёку от дома темнели два сарая из почерневших досок: большой и поменьше. Вся территория была заботливо расчищена. В сторонке тарахтел потрёпанный генератор. Ну просто идиллия для отшельников. Благостную картинку очень сильно нарушал лежащий на грубо сколоченном столе безголовый труп и нависший над ним рослый мужик с мясницким ножом. Оборотень со знанием дела выгребал требуху в стоящий на земле эмалированный таз.

Примерно через час наблюдений Влад знал, что в доме минимум двое. Женщина вышла, когда крепыш-людоед отрубил трупу ногу и со знанием дела нарезал с бедра мяса. Ещё один раз показалась девчонка лет семнадцати с длинными рыжими волосами. Что-то в ней было не так — кроме того, что она жила в семье людоедов — но Влад не успел разглядеть. Он осторожно поднялся на ноги. Перебежкой добрался до дома с той стороны, где мясник его не увидит. Прижимаясь к стене, дошёл до первого окна.

И Гриф, и Седой говорили, что в человечьем обличье оборотни не так уж превосходят обычных людей по зрению, слуху и чутью. Будь кто-то из них в волчьем, шансов подойти незамеченным не осталось. Ещё Влад был уверен, узнай они оба, что он решил в одиночку пойти против пятерых оборотней, выпили бы за него, не чокаясь. Полчаса назад, разглядывая цветущее буйным цветом безумие, Влад и сам думал, что вернётся, раз уж дело слишком сильно стало походить на чистой воды самоубийство. Но в какой-то момент в голове щёлкнула очень нехорошая и опасная мысль. Заскребло то самое чувство, что смерть вот она, рядом. Только у неё сегодня другое обличье. Не чехи, не бармалеи. А долбанная нечисть, которая засела посреди леса и жрёт людей. Влад совсем недавно думал, что его окончательно попустило от желания пройти по самому краю, а, оказалось, что нет. Даже лесные детишки, получается, его не отвадили. Видимо, и правда только могила исправит. А это может произойти очень быстро, если Влад сейчас хоть где-то облажается.

Дом у оборотней был небольшой. Этот факт и помог перевесить самоубийственной мысли всё-таки пойти на зачистку. Влад вытащил обе гранаты из подсумков. Ударил прикладом, разбивая стекло. Выдернул чеку из первой, забросил в дом. Там раздался удивленный голос, следом вскрик. Грохнуло так, что зазвенело в голове, а Влад тут же метнулся к соседнему открытому окну, на ходу вытаскивая чеку из второй. Ещё один бросок и следом — оглушительный взрыв. Почти как в старые добрые времена, когда бородачи начинали по ним херачить минами.

Влад бегом обогнул дом. Папашу-людоеда он застал уже на стадии трансформации. Вот же блядское племя — в любой непонятной ситуации сразу перекидываются в шкуру. Влад вскинул “калаш” и срезал псину очередью. Людоед упал как подкошенный.

Дверь распахнуло ударной волной. Держа оружие на изготовке, Влад шагнул в дверной проём зашёл в дом. В то же мгновение он услышал шорох и похожий на стон звук. Что-то хлопнуло.

— Сука! — выругался Влад.

Он тут же выскочил на улицу, оббежал дом и среди деревьев увидел стремительно удирающего оборотня. Тот заметно припадал на одну ногу. Влад выпустил ему вслед очередь. Пара пуль волчару точно достала, но не свалила. Влад снова выматерился, быстро сменил магазин и пошёл обратно. С этим он ещё разберётся. В ближайшие пару часов тот не вернётся. Хоть и оборотень, а время на регенерацию всё равно нужно. А вот остальных стоило проверить прямо сейчас.

Влад быстро вытащил из кобуры пистолет и угостил серебром ещё живого папашу-оборотня. Снова зашёл в дом. Внутри медленно оседала пыль. Пахло гарью, мертвечиной и кровью. В комнате, куда бросил первую гранату, он увидел ту самую девчонку. Теперь он разглядел, что с ней было не так. Длинные рыжие волосы оказались привязанным к голове скальпом. Она успела наполовину заплести их в косу, прежде чем взрыв нашпиговал её осколками. Досталось ей крепко. Оба глаза выбило, в луже крови лежал шматок плоти, похожий на оторванную женскую грудь. В дальнем углу комнаты шевелился старый дед. Влад выстрелил обоим в головы.

Минус два. Он проверил другие помещения. Женщина нашлась на кухне. Точнее, то, что осталось. Граната упала прямо рядом с ней. Но зато теперь оборотниха больше подходила к убранству комнаты — разбросанному по полу нарезанному мясу. Прямо возле входа валялась пара жгутов, медицинская пила и небольшой топорик. К тяжелому духу крови примешивался едкий и насыщенный травяной запах. От него слегка кружилась голова. Влад вернулся на улицу.

Ещё минус два. Он нашёл всех, о ком говорил человек Давыдова. Четверо мертвы, один удрал. От этой мысли нехорошо заскребло на душе. Больше всего Влад ненавидел, когда враг вот так ускользал. Был в его жизни один случай, когда в схожей ситуации оказались слишком херовые последствия.

Влад решил осмотреть территорию. От увиденного не то что мутило — он и не такое видел. Ощущение осталось… Словно надышался трупным смрадом, и тот въелся в ноздри, в корень языка. Он убрал пистолет и включил подствольный фонарь на автомате. Первым он осмотрел большой сарай. Дрова, инвентарь, разный хлам. Никого из живых или мёртвых. Только когда вышел, понял, что стало тихо. Генератор вырубился после взрывов. Влад медленно подошёл к стоящему поодаль от дома сараю. Дверь осталась открытой, из полумрака слышался какой-то то ли вой, то ли стон вперемешку с лязганьем чего-то железного. Будь внутри враг, уже бы выскочил. Опыт подсказывал, что там может оказаться кто-то из людей, ждущих очереди пойти на гуляш для бешеных псин.

Влад направил луч в полумрак и снова охренел. То, что он увидел, сложно было назвать человеком. Скорее — половиной человека. У мужчины не хватало правой руки до плеча и ноги до середины бедра. От левой ноги осталась культя до колена. Кожа на обрубках розовая, совсем свежая, словно недавно наросла. Пленник сидел на земле, абсолютно голый. С металлическим ошейником на шее. Завидев Влада, перестал дёргать массивную цепь. Его лицо исказилось какой-то безумной радостью.

— Ты…. Ты… ты…. — повторял он, не отрывая взгляда.

— Кто ты? — резко спросил Влад.

— С-свой… Свой я… Братишка, слышишь? Ты уебал их всех? Уебал? Мразей этих.

Глядя на искалеченного человека, Влад в который раз уверился, что хоть он и немало разного говнища повидал, жизнь всегда находит, чем его удивить. Смущало только одно — если пленника понемногу жрали, он бы в таких условиях отъехал после первой же ампутации.

— Свой это кто? — сухо произнёс Влад и навёл на него автомат. — Человек? Или такой же, как те?

— Да ты опусти “ствол”. Что ты в рожу светишь как мент? Куда мне против тебя? Человеком я был… А теперь вот, — он красноречиво оглядел себя, — хуйня какая.

— Ты давай поменьше воды и побольше дела. Кто такой? Как здесь оказался?

На несколько секунд повисла тяжелая тишина. На бледном и измученном лице объеденного мужика промелькнула злость.

— Иванов Павел Алексеевич, — сквозь зубы процедил он, с вызовом глядя на Влада. — Можно просто Пашка. Работал охранником на мясокомбинате, пока сам не стал жратвой. Так лучше?

А вот это уже было интересно. Значит, эта половина человека — сотрудник Давыдова, а тот крендель, который передал оружие, напиздел, что они не ходили к оборотням. Ну, Влад с самого начала чуял, что тот о чём-то лжёт. Теперь знал, о чём. Пиздели здесь, похоже, все подряд. А дело от этого становилось всё всратее и всратее.

— Ты, просто Пашка, самое главное снова слил. Ты оборотень или человек?

Пленник ответил не сразу. Потёр уцелевшей рукой грязную шею.

— Обратили они меня… — глухо сказал он. — Чтобы не сдох раньше времени. Сразу-то я не понял, зачем… А потом они меня напоили каким-то дерьмом. Я вырубился. Очнулся — ноги нет, и заросло почти всё. Да хорош уже светить. Ты-то хоть будь человеком.

Влад выключил фонарь. Глаза уже привыкли к полумраку. Он встал так, чтобы его не видно было с улица, а сам он держал в поле зрения и Пашку, и дверь.

— Херово дело, — обронил он. — Как ты здесь оказался?

— Как-как… Ну, видимо, так же как и ты. Пошли мы этих уёбков приструнить. А они нас расхуярили.

— Мы — это кто? И кто вас послал?

— Давыдов. У него с ними какие-то тёрки. Нас четверо было. Одному сразу башку оторвали. Меня подрали. Никитос с Лёхой съебались, падлы…

— Военные?

— Не… Ну как, срочку вроде все служили. Но на этом всё.

— То есть вы вчетвером с багажом из нихера пошли на оборотней?

— Ну да… Давыдов денег обещал.

Пленник хмыкнул, покачал головой.

— А ты-то кто? Устроил мне допрос, а сам молчишь. И это… дай что ли закурить. Напоследок, так сказать…

Влад поставил автомат на предохранитель. Вытащил из рюкзака сигареты с зажигалкой. Прикурил и протянул Пашке. Влад был наготове, если тот попробует на него наброситься, но пленник лишь схватил дрожащей рукой сигарету и с явным наслаждением затянулся.

— Ништяк. Теперь и сдохнуть можно. Так кто ты такой-то? Я всё ждал, что за мной придут. День ждал, два. Даже когда жрать начали, всё равно надеялся. А потом понял, что нихера никто не придёт. Своя шкура ближе к телу.

— Давыдов послал с проблемой разобраться. Правда, ни он, ни его люди не сказали, что уже была одна попытка. Давно ты здесь?

— Да хер знает. У меня, знаешь ли, часы остались на той руке, которую сожрали. Двадцатого июля мы сюда пошли…

— Значит, двенадцать дней…

Почти две недели ада. Влад слышал про людей после плена. Кому-то везло, кому-то в наследство доставался практически неизлечимый ПТСР. У некоторых и вовсе улетала кукуха. Этот Пашка казался нормальным. Особенно для того, у кого заживо отрезали руку и ноги. Да и, вполне вероятно, кормили собственным мясом, чтобы не подох. Может, сущность оборотня влияла на восприятие, но выглядело всё донельзя странно. Пашка тем временем в сердцах выругался.

— Сука. Вот что за люди? Друзья, блядь… Хуйня они из-под коня, а не друзья.

Он помолчал. Пару раз затянулся. А Влад подумал, что товарищи у него и правда херовые. Особенно, если на самом деле два дня назад запускали сюда коптер.

— Сколько оборотней ты видел? — спросил он.

— Четверых. Они ещё говорили про какого-то деда Власа, но он не приходил…

Показания сошлись. Один снаружи. Трое внутри, включая этого деда. И один где-то гулял. Ну не проблема, Влад подождёт, когда тот залижет раны и вернётся разодрать обидчиков. Плохо, что вернуться оборотень мог не один. Влад посмотрел на Пашку. Этот парень точно был не жилец. Человеком с одной рукой и без ног жить херово, но можно, а оборотнем… Судя по взгляду Пашки, тот тоже всё понимал.

— Ты это… Закончи уж дело. Мне в этой жизни походу ловить больше нечего.

— Закончу, — сухо ответил Влад.

— А ты знаешь, что здесь лес волшебный? — вдруг спросил Пашка.

Влад с сомнением на него посмотрел. Фляга, похоже, всё-таки подсвистывала, но в этом ничего удивительного и не было. После всего-то, что произошло. Видимо, на лице его мысли проступили слишком отчётливо, потому что Пашка рассмеялся. С какой-то нервной и горькой искренностью человека, понимающего, что дальше для него ничего не будет.

— Нет, я серьёзно. Легенда есть про эти места.

— Да я заметил, какое тут всё сказочное,— отозвался Влад. — До сих пор не могу разохуеть от чудес.

— Я про нормальные. Не про этих людоедов. Байка ходит, что в лесу есть источник, который любое желание выполнит, если его найти. А сделать это непросто. Типа источник сам решает, кому показаться, а кому нет. Но если выбрал человека, то исполнит любую хотелку. Хоть гору денег, хоть хер до пола. Ну, по-нормальному, а не как у меня получилось.

Пашка глубоко затянулся. Помолчал. Зло сплюнул в сторону.

— Это мне баба того мертвяка напомнила. Ну которого возле дома разделывали. Они его уже мёртвым притащили, а девка его была живая. Она пока тут сидела, сказала, что они поехали легенду эту проверить. Ну как истерить перестала. Проверили, блядь… Вот не жилось спокойно людям.

Влад нахмурился. Женщины он не видел. Во всяком случае похожей на пленницу.

— Где она?

— Где-где… По-твоему, здесь много вариантов, куда можно отправиться? Их обоих вчера притащили. Я ещё так расстроился… — Пашка заметил непонимающий взгляд Влада и с невесёлой улыбкой добавил. — Ну я думал, что всё, доедят меня и отмучаюсь. Они когда в меня эту херню вливали, я каждый раз надеялся, что больше не очнусь. А им тут жратвы привалило. Парня они куда-то сначала занычили. Девку сюда притащили, тоже её на цепь. Она долго орала-истерила. Как успокоилась, вот рассказала, нахера они в лес попёрлись. А потом…

Он затушил окурок об землю и поднял взгляд на Влада.

— Дай ещё одну?

Владу совсем не нравилась идея пиздеть посреди нихера. Запас времени у него был, но это если оборотень убежал зализывать раны, а не за сородичами в качестве подмоги. По ощущениям напоминало всё ту же Сирию, когда перед задачей приходилось ждать, пока другие группы подтянутся на позиции. Молоху его ребята, конечно, доверяли, но в такие моменты он у каждого в глазах видел одну и ту же мысль “Ебанут артой — пиздец всем и сразу”. Сколько бы ни говорили, что у боевиков нет столько артиллерии, сколько у них. Влад молча прикурил сигарету и протянул Пашке. Ебанёт — не ебанёт, а выбора особо не было. Останься Пашка человеком, его можно было бы отсюда эвакуировать. В одну рожу тяжеловато, но не впервой. А обращённого куда его…

— Она-то не видела, что со мной. На помощь, наверное, надеялась. А потом эти выродки труп её парня вытащили и начали потрошить. Тут всё дырявое, сквозь щели видно. Она снова давай истерить, просила помочь. А потом увидала, что от меня осталось. Тогда до неё и дошло, что с ней будет.

Он замолчал. Посмотрел куда-то в сторону. Влад проследил его взгляд и увидел на полу железный ошейник. Выше на деревянной балке темнел металлический штырь.

— Вон, видишь, гвоздик, — хмыкнул Пашка. — Я сразу и не понял, что она задумала. Она спиной к нему встала. Зажмурилась. Знаешь, так по-детски сказала “Мамочка”. И херак — затылком со всей силы об штырь. Ну и всё, подёргалась, поорала и пиздец. Эти сразу прибежали. Сняли, она и отъехала.

Влад подошёл к балке. Вблизи на почерневшем дереве стали заметны потёки крови. На штыре он увидел несколько рыжих волосков. Перед глазами сразу возник найденный в доме скальп. Тело, видимо, куда-то утащили или убрали. Влад совершенно не хотел разбираться и искать. Его и так уже порядком мутило от этого местечка. Если человек Давыдова не соврал про вчерашнюю разведку, то они тоже могли видеть свежих пленников. А если видели, то нихера не сделали. Влад вытащил из кобуры пистолет. В размышления снова вклинился голос Пашки.

— У неё словно инстинкт самосохранения отшибло.

— Да я бы сказал наоборот… — негромко отозвался Влад.

Он повернулся к Пашке. Тот заметил оружие, нервно улыбнулся.

— Что, пора, да? — спросил он.

Посмотрел на недокуренную сигарету. Затушил.

— Ну, перед смертью не надышишься, — голос у Пашки дрогнул. — Ты только это… Чтоб наверняка. Не хочу снова очнуться без…

Договорить он не успел. Влад быстро вскинул пистолет и дважды выстрелил в грудь. Пашка дёрнулся, обмяк и затих. На лице так и застыло выражение тоски. Несправедливо с ним жизнь обошлась, но что поделать. С такими друзьями, как у него, врагов не надо. Влад наклонился и закрыл ему глаза. Выпрямившись, снова выстрелил — в голову. Раз уж тот просил наверняка. Серебряные пули разрушили все опасения изувеченного парня прийти в себя без конечностей, без будущего. Оставалось разобраться с последней проблемой — с оборотнем, который сбежал, а для этого ему снова нужны были люди Давыдова. Поработают приманкой.

Продолжение следует

Лена кивнула.

- Там картошка еще есть и курица, - она положила доску и нож на стол, - но все сырое.

Артем принялся тонко нарезать колбасу, старательно отмеряя ножом каждый ломтик, Лена разложила шесть кусков хлеба и расставила шесть разных кружек.

- Каждому по сто пятьдесят грамм воды налейте, - Артем завернул остатки колбасы и отодвинул сыр в сторону, - это оставим, непонятно, сколько еще здесь сидеть будем.

Из комнаты послышался глухой голос Петра Васильевича и Лена моментально повернулась в сторону коридора. Поставила бутылку в водой на стол и рванула в сторону комнаты.

- Тихо, зашибешь, - раздался в коридоре бодрый голос Петра Васильевича, в которого чуть не врезалась Лена, - да что ж ты плачешь-то, как будто я помер. Лена.

Петр Васильевич зашел в кухню, посмотрел на Артема и кивнул.

- Это Артем, врач, - раздался голос позади него и Лена торопливо придвинула к нему табурет, - а там Юра и Тамара.

- Тамара спит, - Юра тоже вошел в кухню, кивнул Петру Васильевичу и встал около раковины, - как села, так и задрыхла сразу.

Лена тихо засмеялась. Артем улыбнулся, да и Юра выглядел значительно повеселевшим.

- А я то думаю, кто это на нашей кухне хозяйничает, - Петр Васильевич улыбнулся Артему и подмигнул.

- Как вы себя чувствуете? - Артем подождал, пока Лена разольет воду по кружкам и взял хлеб, - каждому по куску, но с маслом и колбасой. Сыр на завтра.

Он придвинул доску с бутербродами на середину стола и осторожно откусил кусочек. Громко и с наслаждением застонал.

- Как разбудили, так и не ел ничего со вчера, - пояснил Артем Лене и закатил глаза, - божественно.

- Никто не пришел? - Петр Васильевич разломил свой хлеб надвое.

Половину протянул в сторону Лены, а вторую неторопливо ел.

- Нет, - Юра придвинул табурет, сел и протянул список Петру Васильевичу, - никто.

Он кратко рассказал о событиях вчерашней ночи, прерываясь только на то, чтобы попить воды. Петр Васильевич слушал не перебивая, лишь изредка кивая головой.

- Точно убили? - спросил он, после того, как Юра замолчал.

Артем кивнул.

- Не отвечают, звали их почти до рассвета, часа два, - Юра повертел хлеб и поставил его обратно на стол, - да и девчонка там кричала диким криком, потом все.

Он нервно провел руками по джинсам и замолчал.

- Они в квартиру прорвались, - Артем допил воду, - надо забаррикадироваться.

- Что думаете? - Петр Васильевич кивнул в сторону окна, - мысли какие есть?

- А что думать, нас спасут, - Лена подошла к окну и посмотрела на лес, - конечно же нас спасут, как же иначе?

Солнце стояло почти в зените. Верхушки деревьев стояли неподвижно. Небо было ярко-голубое и немного резало глаза. Вдалеке плотным слоем стоял туман.

- Нас спасут, - Лена повернулась к молчавшим мужчинам и весело улыбнулась, - посмотрите, какая погода отличная.

Петр Васильевич встал и собрал пустые стаканы. Артем тоже встал.

- Мы с Юрой поспим на полу, - сказал он негромко, - разбудите, если что случится. Лена, выделите нам одеяла?

- Да в детской можно поспать, - Петр Васильевич проводил взглядом вышедшую Лену, - все херово?

Юра мрачно хмыкнул. Артем пожал плечами.

- Ну как видите, - он потянулся, - кажется мы единственные остались живые. Больше никого в доме не видно и не слышно.

- На втором этаже еще, - напомнил Юра.

- Были, по крайней мере, - уточнил Артем.

- Так что поспим, а там дальше думать будем, - продолжил Юра и вышел в коридор.

Петр Васильевич взял табурет, вышел следом за Артемом и сел в коридоре, взяв в руки ружье.

- Быстро спать, - негромко прикрикнул он на выглянувшую Лену и поерзал, устраиваясь поудобнее.

Наконечник стрелы все еще торчал из дверного глазка. В подъезде было очень тихо. В квартире тоже стояла тишина, изредко прерываемая редким храпом. Петр Васильевич поерзал, убрал ружье в сторону и встал. Хорошо потянулся и достал коробку из верхнего шкафчика прихожей.

- Осторожнее, - сам себе сказал он шепотом и на цыпочках прошел в кухню.

Приоткрыл окно и выглянул. Положил коробку на подоконник и вытащил из нее бинокль.

- Вот ты и пригодился, - ласково погладил бинокль Петр Васильевич, вспоминая, как Лена ругалась на покупку ненужной вещи, - а то зачем тебе он, зачем. А вот зачем.

Он посмотрел вниз - по тротуару шли трое людей. Машины большей частью были убраны - дорога была почти пустой, лишь три машины стояли около поворота к третьему дому. Тела убитых тоже пропали с земли - было чисто. Аккуратными рядами шли цветочные клумбы, мусорный бак кто-то поднял и откатил в сторону парковочных мест.

- Куда они ее? - думал Петр Васильевич, разглядывая как двое людей подняли машину и резво потащили ее в направлении первого дома.

Он перевел бинокль на оставшегося стоять третьего человека и вздрогнул. Казалось, что тот в упор смотрит на него.

- Это нервы, - Петр Васильевич на секунду опустил бинокль вниз и потряс головой, - это невозможно.

Он поднял бинокль к глазам. И снова посмотрел вниз. Человек уже отвернулся, прошел в сторону машин и встал около них.

- Может это не индейцы? - Петр Васильевич вглядывался в светлые волосы, собранные в косу, черные штаны и похожую на куртку верхнюю одежду человека, - может это хулиганы какие?

Он перевел взгляд на висящий на плече лук, торчащие из светлого колчана стрелы и закусил нижнюю губу.

- Может это вообще девушка? - он заметил в волосах металлические блики какого-то украшения и в растерянности опустил бинокль.

Без бинокля маленькая фигурка человека еще несколько минут постояла около машины, отошла и двинулась в сторону подъезда.

- Он сюда идет? - Петр Васильевич взял бинокль и почти высунулся из окна.

Человек прошел мимо их подъезда и скрылся из виду.

- Во второй пошел, - Петр Васильевич вытер пот со лба и немного успокоился.

Вернулись двое, снова резво подхватили машину и бодро пошли обратно. Петр Васильевич долго смотрел им вслед и повернул бинокль в сторону третьего дома.

- Там люди, - со стороны третьего дома снова тянулась полоса дыма из окна, - там остались люди.

Он перевел бинокль на окна и даже разглядел чью-то тень в окне. Значительно улучшилось настроение. Петр Васильевич повернулся к первому дому и принялся разглядывать его окна.

- Там тоже есть, - обрадовался он, увидев что на седьмом этаже кто-то раздвигает шторы, - значит мы не одни.

Он отложил бинокль, повернулся и пошел обратно в коридор. Сел, взял ружье и снова уставился на дверь.

Первый дом.

- Вот и полиция, - Ира повернулась к Георгию Олеговичу с дикой улыбкой на абсолютно белом лице.

Георгий Олегович пожал плечами. В дверь снова постучали.

- Не открывай, - Георгий Олегович рванул в сторону Иры, но упал.

Голова гудела - он ударился виском об угол стены, вскочил. Ира стояла спиной к нему и ковырялась в двери.

- Соседи вызвали, - с этими словами она повернула ключ в замке и Георгий Олегович бросился к ней.

Снова подскользнулся, схватил ее за ногу и попытался оттащить от двери.

- Помогите, - ее крик ударил по ушам Георгия Олеговича и он отпустил ее лодыжку.

Вскочил и бросился обратно в комнату.

- Помогите, пожалуйста, я сейчас открою, - на этих ее словах он открыл дверь шкафа и неуклюже влез.

Попытался изнутри прикрыть дверцу - но получилось очень плохо. Накрылся висевшим пальто. Втянул зачем-то живот и охнул - справа резко закололо в районе сердца. Затаил дыхание.

Щелкнул замок и дверь открылась. Что-то сбивчиво начала говорить Ира, но тут же замолчала. Раздался грохот. В комнату швырнули что-то тяжелое и следом раздались шаги. Еще шаги, и Георгий Олегович вообще перестал дышать. По комнате прошлись - полы заскрипели. Что-то сказали, но Георгий Олегович ничего не понял, в ответ засмеялись из коридора. В комнате ходили двое. Один из людей подошел к шкафу, где сидел Георгий Олегович.

- Господи, помоги, - Георгий Олегович слушал громкий стук своего сердца и молился, - Господи.

Присутствие человека ощущалось через дверцу. Пахло гуталином, дымом костра и мокрой землей. Снизу почему-то резко запахло мочей. Георгий Олегович подтянул ставшие ватными ноги к подбородку и уперся ладонью в неожиданно мокрый пол шкафа. Его трясло. Медленно отворилась дверца и Георгий Олегович зажмурился.

Что-то спросили со стороны окна, над головой Георгия Олеговича звонко засмеялись в ответ. Стало душно - дверцу закрыли обратно. Рядом что-то треснуло. Закричала Ира. Георгий Олегович вжал голову в колени и закрыл глаза.

- Помогите, - крик Ирины заставил его еще сильнее вжаться в колени и прикусить губу.

Снова шаги - от шкафа отошли. Около окна засмеялись. Послышался звук раздвигаемых штор. Опять раздался треск и Ира кричала теперь без остановки. Георгий Олегович сжал уши, чтобы не слышать этот тонкий, выворачивающий наизнанку, крик, и только потом облизал соленые губы. Поднял голову - чужой смех пробивался сквозь прижатые к голове ладони. С грохотом упал стол и разбилась посуда. Ира уже не кричала. Георгий Олегович слышал каждый ее вздох, прерываемый изредка тяжелыми всхрипами.

Вздрогнул от резкого звука битого стекла. Били непрерывно и с азартом - запахло водкой. Что-то швырнули в стену, потом еще.

- Твою мать, - Георгий Олегович чуть не дернулся наружу, когда в дверце шкафа вдруг появилось ровное отверстие.

Почувствовал сквозняк - обернулся. И долго рассматривал круглую дыру в стене шкафа. Люди в комнате ходили и о чем-то говорили между собой. Чем-то гремели. Неразборчиво крикнули из кухни и Георгий Олегович потряс головой. Вспомнил о рюкзаке и сжал пальцы в кулак.

- Лишь бы ее не тронули, - мокрые снизу брюки его раздражали, хотелось выйти и посмотреть.

Он неслышно придвинулся к дыре в дверце, когда Ира полностью замолчала. Георгий Олегович сумел рассмотреть осколки стаканов на полу, какую-то жижу рядом, лежащую кучкой около разбитой бутылки водки, обломки шкафа.

- Палец? - что-то протащили мимо шкафа.

Георгий Олегович зажмурился. В комнате стало тихо, через несколько минут хлопнула входная дверь и наступила абсолютная тишина. Георгий Олегович все еще сидел и прислушивался - тихо.

- Дома в деревне так пахло, - он вспомнил, как резали на зиму скотину и от отца пахло тогда тоже кровью, водкой и землей.

Георгий Олегович открыл глаза именно в тот момент, когда дыра в шкафу резко посветлела. Он замер. И не дышал, пока еще раз не хлопнула входная дверь. Георгий Олегович перекрестился и с грохотом выпал наружу.

В комнате было сломано все. Пол был мокрый, местами розово-красный. Неровные осколки от бутылок давали странные блики на стену.

- Все разбили, сволочи, - Георгий Олегович ботинком сдвинул в сторону непонятной жижи осколки стекла.

Повернулся к шкафу и не глядя сорвал какую-то вещь. Накрыл желтым платком оторванный палец, оглянулся - взял сломанную ножку от стула и осторожно сдвинул его в сторону. Посмотрел в коридор. Входная дверь была прикрыта и пуста. Выглянул. Пусто. Никого.

- Даже Нинку утащили, - Георгий Олегович равнодушно перевел взгляд на пол, - и этого дурака тоже.

Он открыл дверь в туалет, быстро ее закрыл и открыл дверь в ванную. Отодвинул шторку.

- Дед, - бледный Дима стоял в ванной с девочкой на руках, - дед, дед.

Георгий Олегович перевел взгляд на девочку. Дима держал ребенка в одной руке, ее голова свешивалась вниз и волосы касались борта ванной.

- Дед, - Дима сполз по стене и заплакал, - дед.

Георгий Олегович кивнул и пошел обратно в комнату. Постоял около уцелевшего шкафа, поискал глазами рюкзак.

- Вот свиньи, - негромко сказал он назад, - все испоганили. Всю водку твою разбили.

Он подошел к окну. Около разломанного стола лежал его пустой рюкзак. В коридоре раздались сдавленные булькающие звуки. Георгий Олегович поднял рюкзак и перевернул его.

- Тушенку стащили, гады, - Георгий Олеович вышел в коридор и встал у стены, - всю, представь.

В полумраке ванной голова Димы расплывалась перед глазами, дрожала и двоилась. Георгий Олегович потряс головой. Дима что-то пробормотал.

- Тушенку, говорю, стащили, говнюки, - Георгий Олегович потряс пустым рюкзаком перед входом в ванную, - вот что.

Дима снова что-то прошептал. Георгий Олегович потоптался в коридоре, стараясь понять, что говорит Дима и вошел в ванную.

- Я нечаянно, - наконец расслышал он Диму, - я нечаянно.

- Ты слышишь меня? - Дима поднял заплаканное лицо и посмотрел на Георгия Олеговича невидящими глазами, - тушенку украли, говорю.

Георгий Олегович ткнул рюкзаком в голову Димы.

- Я не хотел, - глаза привыкли к полумраку и Георгий Олегович перевел взгляд вниз, на девочку, - я не хотел.

Голос Димы сорвался на шепот и рыдания.

- Я просто хотел, чтобы она замолчала, - Дима прижал к себе ребенка и ладонью закрыл ей нос, - просто хотел, понимаешь.

Он громко всхлипнул и Георгий Олегович прижал палец ко рту. Дима продолжал зажимать лицо ребенку и молча плакал.

- Я не хотел, - повторял он, пока Георгий Олегович разжимал его руку от лица девочки, - просто она хотела к маме и я...

- Тушенку украли, говорю, - Георгий Олегович с трудом влез в ванну и нагнулся к Диме, - ты можешь понять?

Он потянул Диму вверх за воротник и помог ему встать.

- Ту., - его слова прервал звук открывающейся двери и Дима резко дернул его обратно вниз.

Третий дом.

На первый этаж Валерий Иванович с Николаем дошли за пару минут. В подъезде было достаточно темно. Около торчащего копья стоял в раздумьях Саша. Денис и Саня придвигали холодильник к выходу.

- Ну вроде все, - Саня вытер пот и подошел ближе, - Сашка тут завис. Мы в общем, все забаррикадировали.

Валерий Иванович кивнул.

- Саша, - он тронул парня за плечо, - вытащи его, только перчатки надень.

Саша отошел пару шагов назад и полез в карманы.

- Возьми, - Денис снял с рук матерчатые перчатки и кинул Саше.

- Щас попробуем, - Саша размял руки и схватился за копье.

- Ну, - подбодрил его Саня, - давай, Сашок, не позорься.

Саша уперся в стену ногой и потянул торчащую палку на себя. Николай хмыкнул. Саша снова потянул древко на себя. Все замолчали. Саша тянул.

- Да черт, - через несколько минут сказал он молчавшим мужчинам, - скользит оно.

Саня улыбнулся, Николай прекратил хмыкать и заржал, Денис тоже начал смеяться.

- Да оно скользит, говорю, - даже в полумраке было видно, как Саша начинает краснеть и злиться.

- Да ты не обижайся, - Николай с трудом прекратил смеяться и вытер рот, - просто смешно стало.

- Что смешного? - Саша отпустил копье и развернулся к Николаю, - может поделишься?

- Стопэ, - Саня отодвинул красного Сашу в сторону, - не злись, действительно было смешно. Давай теперь я попробую.

Он взял перчатки у Саши и тоже уперся ногой в стену.

- Да какого хера? - через пару минут бросил Саня в сторону уже вовсю ржущих мужчин, - да блять, оно реально не вытаскивается.

- Дай-ка я, - Денис принял перчатки и встал у стены, - потащили.

Его действия уже комментировали все.

- Давай, давай, ногой упрись, - смеялся Саша, наблюдая, как постепенно краснеет лицо Дениса от натуги, - тащи этот Эскалибур нафиг.

Дениса сменил Николай и пару минут топтался около стены.

- Повисни еще на нем, - посоветовал молчавший до этого Валерий Иванович, - потряси, может так свалится.

- Да ну его к черту, - бросил Николай через пару минут на пол перчатки, - пусть, короче, тут торчит.

Валерий Иванович усмехнулся.

- Перчатки дай, - сказал он Николаю под одобрительные смешки остальных, - посмотрим сейчас.

Валерий Иванович провел рукой по древку. Даже сквозь ткань перчаток чувствовалась гладкая поверхность и приятно холодила пальцы.

- Это точно не дерево, - наконец сказал Валерий Иванович.

Он взялся двумя руками за древко копья, поджал ноги и повис на нем.

- Че? - спросил он Саню.

Тот покачал головой. Валерий Иванович встал на ноги и снял перчатки. Еще раз осмотрел торчащее копье.

- Я вешу сто тринадцать килограмм, - сказал он медленно, - кто еще больше сотки весит?

Николай кивнул и посмотрел на Сашу.

- Я девяносто три, - сказал тот виноватым тоном, - недавно похудел.

- Принеси длинную тряпку, там простыню, что ли, - попросил Валерий Иванович Саню, - давайте ее раскачаем и попробуем вытащить.

Он накинул принесенную простынь на древко и слегка замотал.

- Повиснем и на счет два тянем вниз, - предупредил он мужчин и взялся за ткань, - раз.

Денис и Саня отошли к площадке и столкнулись с Микой.

- Два, - раздался голос Валерия Ивановича.

Мика вопросительно посмотрела на Саню. Тот отмахнулся.

- Короче, может пусть его торчит? - Сашин голос звучал очень напряженно, - не мешает же никому.

- Ладно, - согласился Валерий Иванович и Николай разжал руки, - давайте чем-то более приятным займемся.

- Пойду пожрать приготовлю, - Саня махнул рукой, - сами тут решайте, короче, я голодный как волк.

- Там овощи и мясо пожарить я отложила и нарезала уже, - Мика погладила кота, - ночью еще, вот.

Саня демонстративно поклонился и неторопливо пошел наверх. Валерий Иванович снял перчатки, отряхнул руки и достал сигареты.

- Руками не трогать, - резко сказал Валерий Иванович подошедшей Мике, - вообще отойди от него.

Мика фыркнула и отошла от копья. Мужчины курили молча, Саша сидел на ступеньках и тоже молчал. Мика рассматривала придвинутые холодильники.

- Надо что-то придумать одно, - наконец сказал Валерий Иванович и потушил сигарету, - весь дом мы сдержать никак не сможем, нас слишком мало.

Мика села рядом с Сашей, посадила кота на колени и приготовилась слушать.

- Я тут кое-что обдумал, - начал Валерий Иванович первым, - смотрите, вокруг лес.

Все кивнули.

- Отбросим все теории, что это за место и как мы сюда попали, - продолжил он, - будем исходить из имеющегося. А из имеющегося у нас есть вот что. До меня выходил парень, так?

Мика кивнула, Николай и Саша тоже.

- Он не вернулся, значит будем считать, что его убили, - Мика поежилась на этих словах Валерия Ивановича, но промолчала, - в твой подъезд тоже никто не вернулся, верно?

Денис кивнул.

- Дальше, - Валерий Иванович помолчал секунду, - что творится в тех домах мы не знаем. Но судя по вчерашним крикам - там все очень плохо. Скорее всего большую часть из них убили, а кого не успели - зачищали ночью. Людей на улицах нет, машины эти козлы растащили, значит никто к нам не придет и спасать нас некому.

Мика тихо всхлипнула.

- И остается вопрос, - Валерий Иванович снова закурил, - когда они придут к нам?

- Да сам знаешь, что один хер шараебился ночью под дверью, - Николай достал сигареты, - еще и подарок вон закинул.

Все посмотрели на копье.

Мика поерзала и покусала губы.

- А зачем им нас убивать? - наконец спросила она, поглаживая спящего на коленях кота, - мы же не видели сами. И мы им ничего же не делали плохого.

- Мика, - прервал ее Валерий Иванович, - я видел глаза одного из этих индейцев, блять. И он совершенно точно собирался меня убить, хотя я просто вышел на улицу, ты же была там, забыла? А я не забыл.

- Но ведь, - Мика начала говорить и сбилась, - но мы же им ничего не сделали.

Саша вздохнул.

- Копье зачем он закинул? - спросил негромко Николай, - для красоты, что ли? Если б я Саню не оттолкнул, то на стене висел бы он.

И Николай кивнул в сторону торчащей из стены палки.

- Но мы же не знаем, - Мика прикусила губу и упрямо посмотрела на Валерия Ивановича.

- Там убийцы, это не обсуждается, - резко сказал Валерий Иванович и Мика опустила голову вниз, - и они совершенно точно придут к нам. Это всем ясно, кроме тебя. Только..

- Валерий Иванович, - прервал его Саша, - давайте не будем ругаться, вы сами говорили, что нас и так мало.

Валерий Иванович потушил сигарету и вздохнул. Помолчал и подошел к Мике.

- Извини, - он присел на корточки около Саши, - Мика, мы в ужасной ситуации, понимаешь? Нам надо всем действовать вместе, иначе нас просто убьют.

Мика подняла голову и вытерла глаза.

- Не обижайся, хорошо, - и Мика кивнула в ответ.

- Я, - Мика немного помялась, - я в общем с одним из них разговаривала.

И она торопливо пересказала события утра. Ее никто не перебивал и Мика даже рассказала про шоколадку.

- И он показал закрыть окна, вот, - закончила она, - все. А в гости к нему я идти отказалась, потому что я очень воспитанная девушка, вот.

Тут она замолчала и поглядела на молчаших мужчин.

- Что-то не так? - спросила она у бледного Валерия Ивановича, который сидел на полу с начала ее рассказа, - что-то плохое я сделала?

Валерий Иванович ошеломленно покачал головой и с трудом встал. Все молчали так долго, что Мика дернула за штаны Валерия Ивановича и спросила, все ли в порядке.

- Да, да, - рассеянно ответил Валерий Иванович и погладил ее по голове, - пиздец.

Следом снова возникла пауза.

- Так, - наконец заговорил Валерий Иванович, - так.

- Ладно, - Николай достал сигареты и все закурили, - даже если мы забъем все окна на третьем этаже, то что им мешает...

Тут он задумался и замолчал. Валерий Иванович прошелся по подъезду и встал около копья.

- Может тогда ее отправим на улицу? - неожиданно предложил Денис, - сходит, посмотрит, что там?

Все молчали. Мика покраснела и покачала головой.

- А чего нет? - зло продолжил Денис, - сходишь, ебаря своего посмотришь, экскурсию тебе устроит.

Мика посмотрела на Валерия Ивановича - тот молча курил.

- Должна же быть от нее хоть какая-то польза, сидит тут, видишь ли, только спит и ест, - он толкнул вставшего Сашу обратно на ступеньки, - сиди, блять, алень ебаный.

Николай выдохнул дым и предложил Денису заткнуться. Мика закрыла лицо руками и тоненько всхлипнула.

- Долбоеб, мы тут пашем как ишаки, а она там беседы заводит, - Денис шагнул в сторону ступенек и сплюнул на пол, - воспитанная, блять, она. А ты алень, она там от чужого хуя поплыла, поарххгх...

Он резко поперхнулся, схватился было за горло, но наткнулся на сжатую в кулак руку Валерия Ивановича. Денис громко всхрипнул и медленно стал заваливаться на бок.

- Тихо, тихо, - говорил Валерий Иванович, держа руку на шее хрипящего Дениса и осторожно опуская его вниз, - я же предупреждал, без всяких придурей, парень.

- Что с ним? - Саша вскочил и помог Валерию Ивановичу уложить Дениса на бок.

- Словесный понос случился, вот что, - Валерий Иванович разогнулся и вытер нож о брюки Дениса, - иди руки салфетками протри, мало ли что у него было.

- Врачей-то сейчас дефицит, - засмеялся вдруг Николай и подтолкнул бледного Сашу к ступенькам, - иди, руки протри, Сашок, после дерьма. Там в первой квартире на окне были, я оставил.

Саша молча посмотрел в сторону лестницы - Мика гладила проснувшегося кота и одной рукой вытирала слезы. Валерий Иванович неторопливо убирал нож в карман штанов. Сашу похлопали по плечу и он обернулся. Фигура Николая расплылась, в голове гудело и кружилось - Саша перевел взгляд на руки.

- Кровь, - мелькнула мысль перед тем, как ему стало совсем плохо, - кровь.

Саша пошатнулся и побелел.

- Да я принесу, - раздался вдалеке голос Мики.

Что-то обеспокоенно говорил рядом Николай и Валерий Иванович, каким-то образом оказавшийся справа от Саши. Подъезд перед глазами резко поплыл и Саша потерял сознание.

Денис видел, как Эльвира не торопясь выбралась из ящика и отшвырнула фокусника в сторону будто котёнка. Валера кубарем покатился по сцене, а седая женщина встала по направлению к зрителям и громко произнесла:

— Концерт продолжается. Сейчас я вам покажу настоящее волшебство, а не эту дешёвую подделку.

В зале удивлённо заахали, но это продолжалось недолго. В руках у женщины появилась трость, она широко расставила ноги и несколько раз стукнула ею об пол. Зал стих. Денис увидел, как его друг свесился со сцены и подобрал свой цилиндр. Затем он повернулся к Эльвире и зачем-то пополз к ней на четвереньках.

— Трепещи, жалкий червь! Такого тебе никогда не сделать. Никакие зеркала и лески не способны превзойти настоящее, истинное волшебство, имя которой - математика! — обращаясь к нему, самодовольно произнесла женщина.

— Эльвира Николаевна, я не нарочно! Меня заставили! Я лишь жертва обстоятельств! Мне угрожали! Травили семью! Я хуже всех, вы же знаете! — Валера подполз на четвереньках к её ногам и почтительно склонил голову.

Денис ахнул, не веря своим глазам. Да чтоб Валерий Васильевич, да перед кем-то кланялся? Невозможно! Радио его обманывает - это морок.

Алистер издевательски засмеялся. Он снова прочитал его мысли.

— А ты ещё не понял? Твой дружок предал тебя. Он предал всех вас ради спасения собственной шкуры.

— Пиздёж! — не поверил Макаров. — Валера - кто угодно, но не предатель. У него и так достаточно недостатков.

— Ха-ха! — демон явно обрадовался. — Звучит так возбуждающе. Предательство - моя любимая еда, но позволь я тебя немного помучаю. Взгляни в зал, он полон детишек. Всех их заберёт Эльвира, а все кто здесь - достанутся мне. Твой дружок знал, что вам не выиграть, и сам пригласил нас на выступление. Он рассказал Эльвире о вашей затее с музыкальным аппаратом. Он подсказал, как изолировать Дом пионеров и Дом культуры. В данный момент Дом культуры окружён непроницаемой, непреодолимой защитой. Никто туда не попадёт и не выйдет оттуда, пока не разрешит наша любимая Эльвирочка. А сейчас - всё внимание на экран и насладимся же шоу!

Денис вынужден был послушаться. Разумеется, он был сбит с толку поведением своего друга, но в первую очередь ему бы хотелось подумать о судьбе пионеров, которые оказались в лапах у демона. Их нужно было как-то спасти, но для организации грамотного плана не было никакой возможности. Радио-демон подслушивал его мысли, а значит, думать было строго запрещено. Впрочем, для Дениса это была незначительная проблема: он никогда не думал во время драки и довольствовался одними инстинктами. И раз демон об этом не знает, это очень хорошо. Непредсказуемость - так мы всегда побеждали.

Он увидел, что на сцене появился крест и на этом кресте была подвешена Марина Воронина. Седая женщина прохаживалась вокруг неё и говорила сердитым голосом:

— Больше всех детей я ненавижу тебя, маленькая дрянь! Ты каждый раз ловко портила мои планы. Думаешь, я не знаю - кто ты? Думаешь я не знаю - откуда ты? Мне всё про тебя известно. Ты уникальная тварь. Особенная. Для тебя уготована эксклюзивная кара…

Тут она замялась и отвлеклась на Валеру, который был очень занят тем, что ползал следом и усердно вылизывал ей туфли.

— Отвали, недомерок!

— Я буду вашим рабом, я буду делать всю грязную работу! Мыть полы, пылесосить, выбивать ковёр, кашу пережевывать, пощадите меня, пожалуйста! — умолял тот.

— Это решит моя дочь, — проскрипела женщина и позвала. — Люсенька! Выйди на сцену, любимка моя ненаглядная.

Экран мигнул и показал зал. Денис нахмурился. Вот почему в зале такая тишина: все взрослые пропали начисто, остались только дети и куча страшил, но дети ничего не могли сказать или сделать - кресла, на которых они сидели, превратились в орудия пыток. В старые зубоврачебные кресла. Их головы были стиснуты железными тисками, а руки и ноги надёжно зафиксированы ремнями. Дети не могли даже рта открыть, ибо у каждого рот был заперт на настоящий навесной замок. Они могли только молчать и плакать. Это было ужасно. Он видел, как страшилы издевательски трясут ключами у детей перед носом и как они шепчут им в уши разные обидные гадости. А ещё он увидел, как через толпу страшил проталкивается лярва - Люся в пышном наряде Снежной королевы. Вот уж точно у кого наступил звёздный час.

Валера бросился под ноги Люсе и нижайше попросил вытереть о него ноги, но та только презрительно скривила мордочку и величественно переступила через него.

— Люсенька, я бы могла материализовать Сеню, использовав для этих целей вон того, рыжего придурка, — указала на фокусника Эльвира Николаевна. — Как тебе такое предложение?

Девочка с сомнением посмотрела на Валеру, а тот согласно закивал и послал ей воздушный поцелуй.

— Нет, мама. Он - урод! А мой брат должен выглядеть, как красавчик, — отказалась она.

Услышав, что его отвергли, Валера горестно закатил глаза и, продолжая стоять на коленях, горестно воздел вверх свои руки, как бы намекая — “О, небо, за что ты отвергаешь меня…”

— Мой брат должен воплотиться в теле того, кто его уничтожил, — продолжала Люся — Это сделал Макаров. Вот пусть Макаров Денис и станет моим новым братом, тем более, что он симпатичный.

Денис вытаращился на экран. Это он-то симпатичный? А у этой лярвы губа не дура.

— Не возражаю. Тогда нашего предателя придётся отпустить, — покачала головой Эльвира.

— Ура! — Валера снял с головы цилиндр и принялся биться головой о сцену. — Матушка-заступница, спасительница, повелительница! Век буду бога молить! Отслужу! Отработаю! Отлижу все места сахарные! И всех, за вас, отхуярю!

Эльвира и Люся, и даже Марина с изумлением посмотрели на него, у Дениса отвалилась челюсть, но тут вовремя вмешались страшилы, сидевшие в зале.

— Так нельзя, он много наших убил! — начали возмущаться страшилы.

— Неправда! Они всё врут, я только участвовал, меня принуждали, — оглядываясь на зрителей, отвечал фокусник.

— Он переманил Смерть!

— Чё? А где доказательства? Она сама переметнулась, я её не заставлял!

— Он взорвал Чёрную Волгу!

— Неправда! Все видели, как я от неё убегал и прятался. А взорвал Денис. С него и спрашивайте! — отмазался фокусник.

— Он засунул нашей достопочтенной Фиге взрывчатку в жопу!

— И это тоже сделал Денис! Царствие ей небесное!

— А Красную руку - кто?

— Тоже Денис. Денис Макаров. Если вспомнить все эпизоды, то вы увидите, что я так, дурачок на привязи, а вот Сеню всмятку, уважаемых учителей и многих других, лично он, а на мне были только общие организационные вопросы.

Валера с достоинством поднялся на ноги и принялся отряхивать свой цилиндр.

— Он наблевал в Чёрного тюльпана! — завопил кто-то.

— Да??? — Валера выразил совершенно искреннее удивление.

Люся, Эльвира и все страшилы повернулись и посмотрели в одну сторону. Туда, где сидел Чёрный тюльпан.

— Не припомню такого, — после некоторой паузы заявил смущённый страшила.

— Вот и я тоже не помню, — согласился фокусник и повернулся к главной страшиле. — Эльвира Николаевна, вам не кажется, что на вашего ученика наговаривают?

— Молчи раб! — взмахом руки оборвала его седая женщина. — Тебе будет позволено жить, но перед этим ты насладишься общим кошмаром. Эти дети, которые в зале, станут нашей пищей. Мы будем их мучать, а ты будешь смотреть. И если ты останешься после этого в душевном здравии, не забывай о тех, кто разрешил тебе жить. Каждую ночь ты будешь переживать один и тот же кошмар: пытки и страдания маленьких тупых недоносков. Энергия, порождённая их страданиями и мечтами, перейдёт в волшебную банку, а уж банка даст нам всё, что захочется. Сначала я перестрою весь город, так как мне надо, а потом и весь мир.

Страшилы в зале радостно заулюлюкали и начали аплодировать.

— Ага, вот почему не сработали шпаги. Материя не властна над вами, моя хозяйка! — с уважением поклонился ей фокусник.

— Ой, не лги мне. Ты это и так знал, — досадливо отмахнулась от него женщина. — Или ты действительно такой тупой? Да, кстати, я решила твою загадку для дебилов. Хочешь посмотреть ответ? Обещаю: у тебя потекут от него слюнки.

— Э-м, нет. Благодарствую. Вы действительно гениальны, лучше поверю вам на слово, — уважительным тоном отказался Валера.

— Хе-хе, постарайся не разочаровывать меня впредь, мелкий поганец, — самодовольно засмеялась Эльвира. — Ты ведь не прошёл последнее испытание банки. Так не прошёл, что испугался смерти от рук своего товарища? Понимаю. Прекрасно тебя понимаю. Любой бы испугался её могущества, но она там, в подвале. Она - сердце этого города. Чёрное, всемогущее сердце. Она только выглядит, как пустая пивная банка, но достаточно бросить в неё юбилейный рубль и любое заветное желание исполнится.

— Ах! Неужели любое? — Валера молитвенно прижал к груди свои руки.

— Любое-любое. Я давно выяснила её свойства. Гадкий мальчишка, владевший ею, не смог пересилить себя, а я смогла. Ведь, самое главное, что банке нужны не только мечты, но и страдания, а уж страданий я преподнесла ей в нужном количестве, — Эльвира, загадочно ухмыляясь, обошла крест, на котором висела безмолвная Марина Воронина. — Банка была так сильна, что нашлись любители, вроде этой паскуды, которые решили, что они способны оспорить моё единоличное право на владение ею. Но я непобедима! В стенах этого здания, возле волшебной банки, всё находится в моей власти. Мне достаточно пожелать и эта мерзавка…

Она похлопала по щеке Марину.

— …Превратится в старуху. А ещё я могу превратить её в ноль! В пустое место! В прах развеять! Здесь мои способности возведены в абсолют. Никто и ничто не может мне причинить вреда, кроме меня самой - понятно вам, недоделки?

Последние слова она буквально прокричала, да таким страшным голосом, что некоторые из страшил испугались и даже попятились.

— Ух-ты! Вы просто богиня, Эльвира Николаевна! Я так вами восхищаюсь! — подобострастно ахал Валера и вдруг спросил. — Значит, сегодня - весь город, а завтра - весь мир?

— Именно так, — царственно кивнула седая женщина. — Можно больше не ловить детей по домам и подворотням, можно больше не выдумывать всякие смешные, и бессмысленные правила. Первоначально я хотела закончить все свои дела к четвёртой учебной четверти, но появление этой мелкой гадюки…

Она ткнула пальцем в Марину.

— … Здорово спутало мои планы и мне пришлось сделать новый расчёт. К тому же, мне следует поблагодарить вас. Не стройте такие удивлённые рожи, вы действительно помогли мне. Первоначально страшил было слишком много и я рассчитывала выделить лучших из них, за счёт здоровой конкуренции и соблюдений правил охоты, но тут вовремя подвернулись вы и истребили слабейших, а сильнейшие-то, вон они…

Она кивнула в сторону зрителей. Сидевшие в зале страшилы согласно зарычали. Эльвира добродушно помахала рукой самым горластым и продолжила:

— Вы, малолетние ублюдки, не только сделали за нас, Дневных, всю грязную работу, но ещё и ликвидировали заговор в лице древнего страшилы, известного так же как Фига. Я была очень удивлена, когда выяснилось, что Фига, прикрываясь Красной рукой, вместо того, чтобы запугивать и воровать детишек, словно какой-то мелкий хулиган отбирает у них юбилейные монеты. Я уже сама хотела покончить с ней, а тут - вы! Браво, браво - ловко вы её прижали! Что вы ей там в попу засунули? Куриного бога? Очень хорошо. Необычайно эффективный приём против древнего страшилы, но когда вы стали чересчур эффективны, я послала Чёрного тюльпана и он разобрался с предателями.

Валера захлопал в ладоши.

— Я никогда в вас не сомневался, Эльвира Николаевна. Вы - лучшая в мире учительница математики и гениальный стратег!

— Молчи, лизоблюд! Стой и смотри, как банка будет вытягивать из детей страдания, — снисходительно проворчала седая женщина.

Денис увидел, как она выразительно щёлкнула пальцами и сцена начала раздвигаться в стороны так, будто бы в ней заработал скрытый механизм. Из появившейся дыры поднимался некий агрегат, больше всего похожий на дизельный генератор, только весь ржавый и без каких-либо маркировок.

— Моё личное изобретение, — указала на него тростью седая женщина. — Бак наполняется концентрированными страхами и страданиями, а потом всё это поглощает банка и перерабатывает в виде моих желаний. Юбилейные рубли - это прошлый век; КПД - не более 22 процентов, а страдания позволяют увеличить выработку до 70…Вот, что значит наука в руках настоящего гения!

— Любопытно… — пробормотал Валера, подходя ближе и рассматривая конструкцию. — А как вы это устройство на себя замкнули? Мне чисто для теоретического понимания, в факультативных целях…

— А ты дотронься до него и поймёшь, — посоветовала Эльвира. — Если после этого ты останешься в живых, я, так и быть, расскажу о его устройстве.

Фокусник испуганно отпрянул под презрительный хохот страшил.

— Генератор не заземлён, каждого, кто коснётся, убъёт статикой. Она использовала собственное сердце для того, чтобы замкнуть генератор на себя. Сила банки не даёт сердцу перестать биться, а в результате часть энергии рассеивается, а затем возвращается в виде новых страшил и детских желаний, — неожиданно для всех громко произнесла Марина.

Эльвира зашипела, как кошка, и обернулась к ней.

— Я так и знала, что ты слишком много знаешь, маленькая дрянь! И тысячи лет мучений тебе будет мало! Я лично выпотрошу тебя, как рыбу, в назидании другим, а наш фокусник - предатель мне в этом поможет.

— Конечно помогу! Конечно! — радостно закричал Валера, подбегая ближе. — Я всё для вас сделаю, моя повелительница! Ноги мыть и воду пить! Чё ж вам самой-то ручки пачкать? Я её лично разделаю! Фокус-Покус!

— Эй, не так быстро… — нахмурилась было седая женщина и тут Денис увидел нечто ужасное. Валера хлопнул по своему цилиндру ладонью и из него выпрыгнула кукушка.

— Ку-ку!

Только на самом деле это была не кукушка, а острое стальное лезвие на длинной пружине, и это лезвие вонзилось в грудь Марины Ворониной. Прямо в сердце. Вонзилось и снова спряталось внутри цилиндра.

Девочка бессильно опустила голову. На её платье появилось красное пятно. Эльвира с ненавистью посмотрела на Валеру.

— Зачем? Жалкий тупица, она должна была умереть не так!

— А как? — искренне удивился фокусник. — Вы же сами сказали…А я очень исполнительный мальчик.

Денис взвыл от горя, наблюдая за происходящей трагедией.

— Он не мог! Я не верю! Он никогда бы не поднял руку на девочку!

Алистер издевательски засмеялся.

“Замечательно! Обожаю кровь и неподдельные эмоции, а сейчас, наверное, и про тебя вспомнят”.

— Да пошёл ты! — огрызнулся Денис.

На экране, тем временем, взбешённая Эльвира Николаевна повесила на кресте Валеру и пригрозила ему страшными карами за его наглость.

— Как теперь я её энергию своей дочери передам, а? У меня были на неё такие такие планы, а ты взял и обосрал всё, придурок! За это моя дочь выпьет тебя досуха.

— Не советую, я на антибиотиках, ей может стать дурно! — отбрыкивался, висевший на кресте, предатель.

— Мама, я не хочу его пить! Он противный! Давай лучше сначала воплотим Сеню, — вмешалась Люся.

Эльвира на секунду задумалась.

— Это может занять некоторое время, дочь моя. Он же у Алистера.

— Так он нас слышит и видит. Пусть включит трансляцию, — попросила кудрявая лярва.

— Да будет так. Алистер?

Эльвира вопросительно подняла голову вверх.

— Я хочу тебя видеть.

“Будет исполнено”, — радостно оскалился демон с оленьими рогами и Денис понял, что экран начал работать в две стороны. Теперь те, кто находился в зале, прекрасно видели, что он находится в круге.

— Алистер, я хочу, чтобы ты убил всех детей на глазах у Дениса Макарова! — потребовала лярва. — Только начни со старосты. С этой гадской Полины. Это моя личная просьба.

“Как прикажете”, — оскалился демон.

Рядом с ним в воздухе появилось несколько металлических щупов. Денис увидел, что у каждого щупа на конце находится по зазубренному острию и не раздумывая бросил в демона дымовую бомбу, а сам побежал спасать своих друзей.

“Бесполезно”.

Голос Алистера звенел металлом.

“Я тебе не какой-то там, страшила. Я долбанный демон”.

Металлические щупы, будто змеи, устремились к беспомощно висевшей Полине.

“Я расчленю её на твоих глазах”.

— Иди к дьяволу!

Денис на ходу отбился от щупов с помощью кастетов и обломал лезвия. Щупы отпрянули и уползли в дымное облако, в котором скрывался демон.

“Ну что же, от четырёх ты отбился. А как насчёт: четырёх десятков?”

Денис похолодел. Из дыма к нему поползли десятки новых щупов: шипастые, с гарпунами, с дисковыми пилами, с некоторых капала кислота, а какие-то и вовсе были раскалены добела. Демон не оставлял ему никаких шансов. Денис не знал, что ему делать, поэтому сделал то единственное, что не противоречило его морали. Когда сразу дюжина щупалец и щупов одновременно полетели в старосту, он принял удар на себя и закрыл её своим телом.

— Идиот! — взвизгнула Люся. — Он не должен был умереть!

— Действительно, Алистер. Тебе не кажется, что ты лоханулся? У вас что это, эпидемия? Сначала предатель убил Воронину, а теперь ты, но ладно он — он дурачок малолетний, но ты-то? Тебе же тысячи лет, — попеняла демону Эльвира Николаевна.

“Простите, госпожа, но я не мог ничего поделать. Он же самоубийца. Вы же сами видели, как он под лезвие бросился, а я никогда не мешал самоубийцам совершить грех”.

В голосе Алистера была растерянность.

— Идиот, — проворчала Эльвира и повернулась к дочери. — Довольствуешься Полиной. Она красивая, тебе подойдёт.

— Но, мама!!!

— Не мамкай мне! А Сеню, так уж и быть, соорудим из предателя. Всё равно больше от него никакого толку нет. Алистер? Ты меня слышал?

“Слышал. Убить всех, кроме девочки”.

— Ну уж тут-то не облажайся, пожалуйста. Как закончишь с пионерами, приведёшь её к нам, а мы пока что, поразвлечёмся, — приказала ему седая женщина и повернула голову к фокуснику:

— Ну что, Кипятков? Ты готов исправлять единицу?

— Если можно, Валерий Васильевич, — невозмутимо отозвался висевший на кресте рыжий мальчишка.

Традиционная поддержка авторов с оригинальным материалом

@MamaLada - скоровские истории. У неё телеграмм. Заходите в телеграмм.

@sairuscool - Писатель фентези. И учредитель литературного конкурса.

@MorGott - Не проходите мимо, такого вы больше нигде не прочитаете.

@AnchelChe - И тысячи слов не хватит чтобы описать тяжёлый труд больничного клоуна

@Mefodii - почасовые новости и не только.

@bobr22 - морские рассказы

@kotofeichkotofej - переводы комиксов без отсебятины и с сохранением авторского стиля

@PyirnPG - оружейная лига

@ZaTaS - Герой - сатирик. Рисует оригинальные комиксы.

@Balu829 - Все на борьбу с оголтелым Феминизмом!

• @IrinaKosh - котики.

Иван Иванович позвонил в дверь Кипятковым как раз в тот момент, когда школьники заканчивали уборку на кухне. Дверь ему открыл Денис и мусорное ведро в руках школьника несколько удивило художественного руководителя.

— Д-Денис? А-а ты помнишь, что завтра репетиция? — вместо приветствия растерянно спросил он.

— Вашими молитвами, Иван Иванович. Всё учил, всё помню, разрешите пройти, — не поднимая головы, отвечал тот.

— Ага…Конечно. А, постой-ка, я не ошибся? Это квартира Кипятковых? — уступая ему дорогу, уточнил на всякий случай пожилой мужчина.

— Понятия не имею, — мотнул головой Денис.

— Извините молодой ч…

Макаров рванул от него вниз по лестнице, будто от прокажённого.

"Ничего не понимаю", — озадаченно подумал Иван Иванович и, вежливо постучавшись в дверной косяк, заглянул в прихожую. На кухне кто-то орал голосом Валерки Кипяткова.

— Чтоб ты сдох! Чтоб я видел тебя в гробу в белых тапках! Чтоб ты жил на одну зарплату! МРОТ - тебе в рот! Вот реально, с этого момента, бомжам будешь завидовать!

— Здравствуйте? Есть кто дома? — на всякий случай громко спросил Иван Иванович.

— Икать будешь до второго пришествия! Я похороню тебя живьём в стекловате!

— Мне бы Валеру. Он здесь? — растерянно вопрошал Иван Иванович.

Крики стихли. Из кухни выглянул взъерошенный Кипятков и с любопытством посмотрел на гостя.

— Здравствуйте Иван Иванович. А мы тут, репетируем…Чаю будете?

Минут через десять все сидели на кухне и пили чай, как ни в чём не бывало. Художественный руководитель успокоился и расслабленно рассказывал. Валера, Денис и Марина его внимательно слушали.

— … О ваших выдающихся способностях в области, эм, артистизма, узнали в областном центре, молодой человек, и это, не скрою, очень беспокоит меня, как, впрочем, и всё руководство нашего отдела культуры, но…Не пугайтесь так - нам пришло письмо, в котором некоторые ответственные товарищи, там, наверху —

Иван Иванович многозначительно ткнул в потолок указательным пальцем.

—... Желали бы посетить ваше выступление. В свою очередь, мы взяли на себя обязанность составить вам самую положительную характеристику и в будущем, ну, если надумаете поступать в цирковое училище, она поможет вам при поступлении. Кроме того, если ваше выступление понравится членам комиссии, собранной, подчеркну это слово, ради вас и только вас, то вполне возможно (я расцениваю это как реальную вероятность) - вас с коллегой…

Он с уважением кивнул Ворониной.

—... Пригласят на областные конкурсы, а в перспективе, ну, как говорится - “чем чёрт не шутит?” и на всесоюзные, а это почёт, уважение и очень большая ответственность, молодой человек.

— Когда они хотят приехать? Эти, ваши, областные бонзы? — с любопытством спросил Кипятков.

— К концу недели. В это воскресенье, стало-быть, — проглотив обидное слово поведал Иван Иванович.

— И вы хотите произвести на них впечатление. Пригласить детвору с родителями и продемонстрировать заодно и другие таланты, — продолжал Валера.

— Если получится, — пожал плечами художественный руководитель. — К сожалению, мы не успеваем со спектаклем, но хор и народный ансамбль песни и танца, это обязательно. Однако обещаю, вы будете гвоздём программы.

— Ну понятно: всякие шоу на разогреве, а я выступаю последним. Всё как положено, — хмыкнул рыжий мальчишка. — В вас пропадает превосходный продюсер, Иван Иванович.

Иван Иванович тут же разразился поучительной речью на тему, что никакая комиссия не поедет ради одного ребёнка ни в Сосновск, ни в Калининград, а уж тем более в Кызылорду, но когда в совокупности, в массовости, да под разными соусами, вот тогда, знаете ли, имеются неплохие шансы заявить о себе и продвинуть талант в нужном направлении. Талант, а в особенности талант с перспективой, подаётся в красивой упаковке, в оправе, в обрамлении, где другие творческие коллективы получают точно такой же шанс заявить о себе, но при этом выполняют роль поддержки таланта. Понимаете? Вас поддерживает коллектив, молодой человек, вас формирует и обрамляет коллектив, и коллектив же вас возносит на пьедестал славы. Многие знаменитые артисты со временем забывают о безусловной роли коллектива и уверены, что всего добились исключительно своими талантами и амбициями, но это не так. Вынь камешек из оправы, вынь зеркало из рамы, а из фонарика лампочку и что же тогда? Как будет петь певица без музыкальной аппаратуры? Как будут играть актёры без освещения и гримёров? На чём, извините, будут сидеть эти актёры, во время спектакля? Но никто не пойдёт на знаменитого плотника Фёдора Шпуньку, сколотившего декорации для спектакля “Три сестры” Чехова, никому не интересен звукорежиссер и осветитель, всем плевать на гримёров — людям нравится любоваться звёздами, так уж устроен мир.

— По-моему, вы лукавите. Идут не только на актёров, но и на режиссёров, — задумчиво произнёс Денис — Взять, хотя бы, того же Гайдая. Или Шукшина. Или Тарковского. Или…

Валера кашлянул, намекая, что не нужно провоцировать художественного руководителя на новый поток словоблудия и Денис замолчал.

— Если хотите… — начал было с достоинством Иван Иванович, но Кипятков моментально перехватил инициативу.

— Хотим! Очень хотим! — горячо заговорил он. — Я и моя ассистентка с большим удовольствием произведём впечатление на комиссию. Сделаем всё, что в наших силах, и даже больше. По трупам пойдём, если надо. Доведём до обморока и до слёз.

Иван Иванович побледнел, но тут в дело вмешалась Марина и мягко взяла его за руку.

— Фокусник Валериан Бульбулькин - пошутил. Вы же понимаете, он молодой и кипучий, поэтому очень часто не следит за собственным языком. Я прослежу лично, чтобы он не наломал дров и буду всячески за ним присматривать, даю вам честное девчачье слово!

Художественный руководитель с облегчение выдохнул.

— Шуточки у вас, однако, — неодобрительно покачивая головой, заметил он и, дождавшись извинений Валеры, продолжил:

— Нам нужно составить грамотную программу выступления. Никакой отсебятины и выкрутасов. Никаких неконтролируемых взрывов и пожаров. Только восторг и восхищение, понимаете? Фокусы должны быть простыми и понятными. Зрители должны хлопать в ладоши, а не креститься от ужаса. Никаких поседевших от страха и нечаянно родивших во время вашего выступления. Никакого членовредительства и распиливания… Да-да, я видел ваш ящик с мешками краски. Распиливаете ассистентку, она кричит, поддельная кровь на сцене — кто это всё потом отмывать будет? А зал кто будет отмывать, если зрители вам поверят?

— Так ведь скучно, когда просто. Я же люблю трудные задачи, — скривился было Валера, но тут же опомнился и протянул Ему свою руку. — Согласен! Список фокусов принесу завтра утром, а реквизит уже весь у вас.

Иван Иванович осторожно пожал ему руку и обнаружил карту в своей ладони.

— Угу, а зачем? — спросил он.

— Какая карта? — спросил Валера.

— Туз бубей.

— Хорошо. Уберите её в свой карман. На улице проверьте её ещё раз, — улыбнулся фокусник.

— Не взорвётся? — с любопытством спросил Иван Иванович, пряча карту.

— Ну что вы. Снаряд дважды в одну воронку не падает, — обнадёжил его рыжий нахал.

— Хорошо. Праздничный предновогодний концерт состоится 27 декабря. Приедет не только комиссия, но и различные гости с области, а кроме того горожане с детьми. Вы уж постарайтесь Валерий Васильевич, не подведите нас, — попросил художественный руководитель перед уходом, а потом начал прощаться с детьми. Школьники проводили его до двери и пожелали ему всего хорошего. Первое, что сказал Денис, когда он ушёл было:

— Это подстава.

— Ну и что? — мотнул головой Кипятков.

— Страшилы решили устроить очередную засаду, — настаивал на своём Денис.

— Среди бела дня? При большом стечении народа? И там, где будет половина наших летучих отрядов? Да им - крышка, — зевнул Валера.

— Большая крышка, — прошептала Воронина.

— Почему половина? — не понял Денис. — Всех надо звать, раз такое дело.

— Половина, потому что ты, мой гениальный друг, в этот день, вернее сказать уже в вечер, будешь побеждать Радио вместе с другой половиной нашей доблестной пионерской армии, — объяснил Валера.

— А почему не раньше? У нас почти всё готово, — нахмурился Денис.

— Потому что - судьба, — загадочно прошептала Марина и опустила глаза.

— Потому что, если страшилы осмелятся, им из ДК никуда не деться, а вот Радио, оно, исключение из правил. Оно может помочь им сбежать. Оно особенное. Если убрать его раньше - спугнём тех, кто решил напасть на нас в ДК. А если в один момент с концертом, то это сыграет нам на руку, — рассказал свой замысел великий вождь и, подумав, добавил:

— Я вас более не задерживаю. Идите-ка вы, по своим делам.

— В смысле? — удивилась Марина. — А я?

— С удовольствием подам тебе пальто и буду молиться о твоей невинной душе, — ехидно пообещал Валера.

— Ну знаешь! — обиделась девочка. — Это по меньшей мере, невежливо.

— И бессовестно, — поддакнул Денис.

— Да что вам до моей совести? Я её в третьем классе на ластик поменял. С тех пор скитается где-то бедная, по помойкам, по окраинам, с голоду воет, а я - вот он. И имею полное право вас всех послать. Очень рекомендую не дожидаться от меня грубых слов. От них, у неподготовленных, уши вянут.

Валера сопровождал свою речь действиями и Марина с Денисом опомниться не успели, как оказались в подъезде. Там же они поменялись варежками и шапками, которыми их так шустро снабдил Кипятков, после чего Денис предложил проводить девочку до дома.

Они вышли на улицу и увидели Ивана Ивановича, стоявшего соляным столбом посреди двора. Казалось, он обнюхивал карту, которую ему подарил Валера. Они подошли ближе и услышали его сбивчивое бормотание.

— Третий раз достаю из кармана и каждый раз - цвет меняется. Что за ерунда-то такая? Как он это сделал? Буби то красные - то чёрные. Чертовщина какая-то…

— Действительно, чертовщина, — прошептала Марина, обращаясь к своему спутнику. — Иногда его шуточки пугают даже меня.

— Да разве это шуточки, — буркнул Денис. — обычно всё заканчивается веселее, впрочем… Давай понаблюдаем за ним.

Они остановились. Иван Иванович снова убрал карту в карман, снова достал, снова удивился, а затем опять убрал карту, но уже в другой карман.

— Так-с, а теперь что будет? — спросил он вслух сам себя и потянулся за картой.

В следующее мгновение он вскрикнул и затряс рукой. Школьники увидели, как из кармана у него вылетела самая настоящая пчела и унеслась высоко в небо.

— А вот теперь я узнаю нашего шутника. Валера…Валера никогда не меняется, — пробормотал Денис.

Следующие несколько дней Кипятков изображал из себя примерного ученика и казалось полностью отстранился от всех дел, кроме намечающегося концерта. Денис и Полина неоднократно наблюдали за тем, как он носится по ДК с какими-то коробками, и даже предлагали ему свою помощь, но начинающий фокусник только отмахивался. Он избегал каких-либо разговоров, совершенно перестал шутить и тем более странно, что он вдруг начал игнорировать лярву - Люсю. А ведь до столкновения в кафе, он постоянно её третировал. Полина клялась на скрещенных пальцах, что лично видела, как эти двое столкнулись лбами на втором этаже и Валера рассеянно сказал - “извините”. Это Люсе-то??? Которой он при каждой встрече обещал ноги выдернуть?

Его ассистентка, Марина Воронина, тоже отмалчивалась и, несмотря на все попытки её разговорить, шептала только что-то про рок и судьбу.

За день до концерта, после очередной репетиции, Полина предложила Денису легкий перекус, а тот никогда не отказывался от таких развратных предложений. У старосты был при себе бумажный пакет с яблоками и апельсинами, а у мальчика имелся перочинный нож - нож и апельсины были созданы друг для друга, а шкурки можно и обратно в пакетик. Расположившись на жёстких складных деревянных стульях, они чистили фрукты и болтали о том о сём и не сразу заметили Кипяткова, появившегося в коридоре с кучей буклетов и в сопровождении первоклашек.

— Смотри! — Полина толкнула локтем Дениса. — Бульбулькин с детишками.

— Да мы сами ещё детишки, — проворчал Денис. Впрочем, ему тоже было до крайности любопытно, что этот гад задумал?

— Дядя Валера! Дядя фокусник! А мне? Мне приглашение? — канючили дети.

— Вот, держите. И это держите. И запомните: кто принесёт на концерт юбилейный рубль - получит подарок от фокусника, — говорил им Валера.

— Ой, а у меня нету юбилейного. Можно я принесу пятачок? — расстроилась какая-то маленькая девочка.

— Ну-ка, покажи пятачок, — попросил фокусник.

Денис насторожился. Он прекрасно знал, что его напарник с большим трудом расстаётся с любыми деньгами, но сейчас он своими глазами увидел, как Валера велел девочке зажать денежку в кулачок, затем подул на него и попросил раскрыть руку, а когда она раскрыла все увидели на её ладони настоящий юбилейный рубль с Лениным.

— И мне! И мне! Вот, у меня десять копеек есть! — загомонили дети.

— Что это он делает? — озадаченно спросила староста.

— Судя по всему, готовится к нападению. В принципе это логично: чем больше у школьников и детсадовцев будет юбилеек - тем слабее будут страшилы, — задумчиво отвечал Денис.

— Так он же недавно сказал, что юбилеек у него совсем не осталось, — припомнила староста.

— Обманул значит. Он всегда всех обманывает, но как говорится - лишь бы на пользу, — пожал плечами Макаров.

А фокусник, тем временем, раздал первоклашкам буклеты и сам подошёл поздороваться.

— Салфет вашей милости, — поклонился он.

— Красота вашей чести, — прочавкал в ответ Денис.

— Звездюлину вам дарю, — усмехаясь, продолжал Кипятков.

— Покорно благодарю. Снова не по тексту, да? — не удержавшись, спросил Денис.

Валера присел рядом и бесцеремонно отобрал последний апельсин.

— Концерт уже завтра, а ты не мычишь, не телишься, — продолжал Денис.

— Так всё уже готово. Выступление отрепетировано. Летучие отряды предупреждены. Ассистентка переоделась во всё чистое, а вы, мои дорогие лопухи, завтра отправляетесь вместе побеждать радио страшилу, — беспечным голосом отвечал Кипятков.

— И когда ты успел? — повернулся к нему Денис. — Мне никто ничего не говорил.

— Да! И с чего это я иду в Дом пионеров? Я может хотела посмотреть твоё выступление? — вмешалась староста.

— Ребята, не надо ссор. В первую очередь нам нужно сделать дело. Вы - в Дом пионеров и это не обсуждается. Завтра у вас всё равно не будет репетиции, а после того, как вы разберётесь с радио, вы присоединитесь к нам здесь и я обещаю, что покажу вам такие фокусы, какие вам и не снились, — улыбнулся Валера.

— Не понимаю, — нахмурилась староста.

— Нет, если хочешь, то оставайся, но у меня тут будет достаточно бойцов и кто тогда присмотрит за Дениской? Я не могу. Марина - тоже не может. Ему нужен ответственный напарник, а ты у нас - самая ответственная.

Последние слова прозвучали, как похвала, и староста машинально покраснела. Денис слушал, как она взахлёб обещает Валере присмотреть за Макаровым и всё больше утверждался в мысли, что добрый волшебник задумал нечто чрезвычайно опасное. Спрашивать напрямую бесполезно. Скорее всего, всё уже давно решено. Да ещё игра эта, в карты…Что он такого проиграл Марине? Валера тогда так психовал, будто бы действительно потерял нечто ценное, а потом резко успокоился и затих. А всем известно, что когда он так затихает, происходит беда. Часики тикают, времени до концерта всё меньше и меньше, и ему бы не помешала помощь Легиона. Только Легион может спасти школьников от Валеры.

Традиционная поддержка авторов с оригинальным материалом

@MamaLada - скоровские истории. У неё телеграмм. Заходите в телеграмм.

@sairuscool - Писатель фентези. И учредитель литературного конкурса.

@MorGott - Не проходите мимо, такого вы больше нигде не прочитаете.

@AnchelChe - И тысячи слов не хватит чтобы описать тяжёлый труд больничного клоуна

@Mefodii - почасовые новости и не только.

@bobr22 - морские рассказы

@kotofeichkotofej - переводы комиксов без отсебятины и с сохранением авторского стиля

@PyirnPG - оружейная лига

@ZaTaS - Герой - сатирик. Рисует оригинальные комиксы.

@Balu829 - Все на борьбу с оголтелым Феминизмом!

• @IrinaKosh - котики.

На блочный арбалет