Creepy Reddit

Тепло дома обняло нас. Дастин сидел, уставившись в пол, до смерти напуганный, плачущий. Сердце разрывалось от его вида. От вида всех тех восьми бедолаг за эти годы…

– Привет, Дастин, – мягко начал я. – Меня зовут Чарли Ренфроу, я детектив из полиции. Сегодня было страшно, но я хочу помочь. Мисс Марджи сказала, что ты хранишь секрет, который не можешь ей рассказать. А мне можешь? Это поможет твоей маме.

Мальчишка рассеянно болтал ногами и шмыгал носом, но не поднимал глаз.

– Мне нельзя, – выдавил он наконец сквозь рыдания. – Маме уже больно, и мне тоже будет…

– Дружок, все будет хорошо. – Только с детьми я слышал у Марджи такой успокаивающий голос. – Просто расскажи Чарли, что произошло, чтобы он мог помочь.

– Я говорил с Сантой, и он спросил, о чем я мечтаю на Рождество. Я сказал, что хочу велосипед, а он сказал, что он у меня обязательно будет. Он сказал, что надо открыть заднюю дверь после того, как мама ляжет спать, чтобы он мог занести подарок внутрь. А потом украл маму…

У меня кружилась голова. Ребенок говорил с подозреваемым, преступник использовал мальчика, чтобы проникнуть в дом. Неудивительно, что не было следов взлома. Мерзавец завоевывал доверие детей, и те впускали его.

– Где ты разговаривал с Сантой, приятель? Он приходил к вам домой?

– Нет, –  всхлипнул мальчик. – Мы с мамой пошли в торговый центр, а я хотел сфотографироваться с Сантой. Он так много спрашивал обо мне, и маме, и о том, почему папа с нами не пошел. Я сказал ему, что папа разозлился и ушел. А Санта сказал, что это очень грустно, и он хочет принести мне особый подарок. Я сказал ему, где мы живем, и он попросил открыть дверь… но это был большой секрет, иначе никакого велосипеда… Зачем он украл маму? Когда она вернется?

***

Мой напарник Мелвин Гарсия появился через несколько минут после того, как я закончил с мальчиком. Я рассказал ему все, что узнал от Дастина.

Санта в торговом центре. Его расспросы. И просьба оставить дверь незапертой.

– Да ты шутишь! – воскликнул Мелвин. – Санта из местного торгового центра? Сукин сын выискивает жертв, используя детей! Я свяжусь с несколькими людьми и постараюсь выследить этого парня. Иди отдохни. Выглядишь дерьмово. Я позвоню, когда появится зацепка.

Мелвин на ходу набрал чей-то номер. Я же попросил Марджи продолжить разговор с Дастином и попробовать вытащить из него что-нибудь еще. И наступил мой самый нелюбимый момент в расследвании.

Женщина похищена, подозреваемый не определен, Мелвин будет сидеть на телефоне до тех пор, пока не найдет кого-нибудь способного проникнуть в офис менеджера в местном молле и вытащить документы на Санту. А мне оставалось только вернуться в участок и рыться в материалах этого проклятого дела за все восемь лет в поисках любого возможного упоминания о подозреваемом. Как обычно, безуспешно.

Около 6:30 позвонил Мелвин.

– Его зовут Артур Фален. Работает Сантой в торговом центре последние тринадцать лет. Судимостей нет. Владеет белым фургоном Шевроле G-серии 1998 года выпуска – соответствует описанию с места происшествия. Шестидесятилетний мужчина, белый. Метр девяносто ростом. Седые волосы и борода. Вот такие дела. Еду на место, сейчас вышлю адрес, если приедешь раньше нас, жди, твою мать, подкрепления.

Я сорвался к машине. адрес пришел в смс, и я тут же ввел его в GPS. Резко газанул, колеса взвизгнули об асфальт.

Адрес привел к дому в двадцати пяти минутах езды от города, на безлюдной окраине. Я ожидал встретить полицейских по пути, но оказался единственной машиной на дороге. На пустой дороге среди заснеженных полей.

Полицейская волна гудела. Патрульные машины отставали от меня минут на десять. Желудок скрутило. В висках стучало. До дома Фалена оставалось всего ничего езды, но я молча молился, чтобы успеть вовремя.

В конце двухсотметровой подъездной дорожки показался фермерский дом. Рядом с ним торчал  ветхий сарай. А перед сараем – белый фургон "Шевроле". Вдоль подъездной дорожки тянулись по снегу свежие следы.

Я остановил машину, у поворота, припарковал ее, тут же пулей вылетел из салона и пошел к дому пешком. Я столько лет ждал этого момента. Нельзя былао позволить хрусту гравия под клесами все испортить.

Перебегая от дерева к дереву в поисках укрытия, я упорно шел к дому. Тонкие струйки дыма поднимались из трубы на крыше пристройки. Я был, наверное, метрах в тридцати от двери, когда услышал ужасающий крик.

Сердце заколотилось, раскаленный добела разряд страха пронесся по телу.

Понимая, что времени почти не осталось, я бросился бежать и изо всех сил протаранил плечом дверь сарая. Старое дерево раскололось и так легко поддалось , что я едва удержался на ногах. Резкий запах меди и разложения наполнил нос.

– Какого черта? – заворчал пожилой мужчина, одетый в красный костюм Санты, отороченный белым мехом. Вот только с его шеи свисал кожаный фартук, а в правой руке сверкал охотничий нож. Жертва – Дебора Стэнли – лежала на металлическом столе, привязанная ремнями.

– Бросай нож! Отойди от нее! – Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. – Быстро!

– О, погоди минутку! Давай-ка все обсудим! Вот я сейчас как брошу…

Старик поднял нож в воздух и сжал его двумя руками. Его лицо исказилось в усмешке от предвкушения того, как сталь войдет в ее грудь прямо у меня на глазах. Я выстрелил дважды. Убийца отлетел к стене и сполз по ней.

Я осторожно обошел стол, с рыдающей на нем Деборой Стэнли, держа на мушке Артура. Темная лужа густой крови растекалась под его телом по развалившейся куче подарочных коробок с бантами. Тех самых коробок, которые предназначались для Деборы.

Хор сирен наполнил воздух, я повернулся к перепуганной женщине на столе.

Все было кончено.

***

Террору Артура Фалена пришел конец. Почти десять из тринадцати лет работы Сантой этот человек собирал информацию у невинных детей в поисках жертв. Он использовал детскую веру в чудо, чтобы проникнуть в дом и забрать самое ценное в их жизни. Мы никогда не узнаем почему.

Если бы я дождался подкрепления, возможно узнали бы. Но Дебора и Дастин Стэнли тогда не встретили бы вместе ни одного Рождества. Моя потребность понять мотивы убийцы никогда не перевесила бы такую потерю.

Мы повторно опросили некоторых старых свидетелей. Большинство детей смутно помнили встречу с Сантой в торговом центре накануне того, как их матери были убиты. Двое даже признали, что оставили заднюю дверь незапертой, но не сказали нам из страха. Эта сволочь манипулировал ими, используя облик Санты, чтобы заставить хранить ужасный секрет.

Мертвые женщины все еще приходят ко мне во снах. Мои собственные призраки прошедшего Рождества. Я говорю им, что сделал все, что мог, но они просто молча смотрят. Так будет всегда. Они заслуживали лучшего, а я всегда опаздывал к ним на помощь. Всегда, кроме одного раза.

Вот уже прошло еще одно Рождество, и впервые почти за десять лет я провел его со своей семьей. С Шей все стало... по-другому. После того, как я убил Артура Фалена и мы нашли Дебору Стэнли, она спросила, не хочу ли я пожить в доме с ней и детьми какое-то время.

“Какое-то время” превратилось почти в год. Мы ужинаем всей семьей. Ходим в кино. Играем в парке.

Дети липнут ко мне как приклеенные. Я счастлив впервые за много лет.

Шей держит меня за руку при каждом удобном случае. Так крепко, что кажется, никогда не отпустит.

Я надеюсь, что так и будет.

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я работал уже три года, когда пропала первая женщина. Сара Гилберт, мать-одиночка двадцати семи лет, была объявлена пропавшей рождественским утром 2013 года. Ее дочери Фейт было всего пять. Но ведь умная девочка: когда утром не смогла найти маму, она позвонила бабушке и дедушке. Они сразу отправились к ней.

И, что еще лучше, не стали тянуть с вызовом полиции. Патрульные прибыли в течении пятнадцати минут. Они опросили девочку и родителей жертвы, но ничего полезного узнать не удалось. Сара уложила Фейт спать около половины девятого и спустилась вниз, чтобы упаковать подарки. Гора наполовину завернутых игрушек так и осталась на кухонном столе.

Мы с женой наблюдали, как дети открывают подарки под елкой, когда мне позвонили. Мелвин Гарсия, мой напарник, как будто с насмешкой улыбался с экрана телефона. Шей печально посмотрела на меня.

– И на Рождество, Чарли? Может хотя бы перезвонишь, когда дети закончат?

Клара и Тайлер радостно дербанили очередную коробку.

– Всего одно рождество. У нас будет еще. Мы же знали, на что идем с этой работой.

Я принял вызов.

– Счастливого Рождества, Мелвин. Звонишь пожелать мне того же самого?

Из трубки раздался заливистый смех.

– О, друг мой, хотел бы я, чтобы это так и было. Да, хотел бы. Похоже у нас тут пропала леди на юге города. Я сброшу адрес.

– Еду.

Печаль на лице Шей сменилась разочарованием. Подступал и гнев.

– Почему мы занимаемся делом о пропаже?

– На полу нашли кровь, – тихо добавил Мелвин. – не море, но достаточно, чтобы понять, что она ушла не по своей воле.

***

Осмотр места происшествия и опросы дали не так много улик, но достаточно поводов для беспокойства. На полу перед обеденным столом была кровь, но больше никаких следов нигде в доме. Сотовый телефон Сары и ключи от машины все еще лежали на кухонном столе. Из дома ничего не пропало. Никаких отпечатков пальцев и следов взлома обнаружено не было.

Только черный ход оказался не заперт. Отпечаток мужского ботинка сорок седьмого размера нашли в грязи на заднем дворе, но на этом все. Беседы с Фейт и ее бабушкой и дедушкой оказались столь же безрезультатными.

Соседи не заметили ничего необычного. У коллег, друзей и семьи не было информации о ком-либо, кто мог бы причинить Саре вред. Даже бывший муж не вызвал интереса. Они с Сарой расстались два года назад, и умудрились сохранить прекрасные отношения и совместную опеку. И, хотя этого недостаточно для алиби, жил он достаточно далеко от места преступления.

Если точнее, более чем в десяти часах езды отсюда. Работодатель предоставил нам записи с камер наблюдения, на которых муж жертвы работал в вечернюю смену в тот период, когда Сара пропала. Нельзя было исключать, что он был причастен, но это было крайне маловероятно.

Мы боялись, что дело быстро свернут и общественность потеряет интерес, но на Новый год нашли Сару.

Смотритель местного кладбища позвонил в службу 911, чтобы сообщить о странном предмете, обнаруженном на территории. Тем утром, прибыв на место, он увидел коробку размером с холодильник, завернутую в черную бумагу и перевязанную малиновым бантом. Она чернела на фоне свежего белого снега.

Смотритель решил, что это просто дурацкая шутка. А когда подошел ближе, увидел, что снег у углов коробки постепенно окрашивается красным. Приторно-сладкий запах разложения наполнял воздух.

Вскоре мы прибыли на место. Внутри коробку наполняли свертки разного размера, завернутые в яркую подарочную бумагу. Сару разрезали на четырнадцать частей и оставили нам в подарок.

Прозрачные елочные игрушки, наполненные ее кровью, заполняли дно большой коробки. Несколько из них разбились, и кровь вытекала на снег.

К нижней стороне крышки был прикреплен лист бумаги с напечатанным текстом:

Иногда нужно побаловать себя на праздник.

Счастливого Рождества!

Несмотря на все наши усилия, ни на теле, ни на упаковочных материалах не нашли никаких значимых улик. Обычная упаковочная бумага из обычного супермаркета, каких сотни по стране. Никаких волосков, волокон или отпечатков.

Дело осталось не раскрытым.

***

Первая реальная зацепка появилась после того, как Убийца Сочельника забрал шестую жертву в 2019 году.

Мередит Гиллум, двадцатишестилетняя мать-одиночка двоих детей, исчезла так же, как и другие. Ее дети позвонили в 911, когда не смогли найти маму рождественским утром. На этом месте преступления так же ничего не нашли, как и на пяти предыдущих.

Социальный работник отвез детей в участок, пока мы обыскивали дом. Столько раз прочесав каждый сантиметр и так ничего и не обнаружив, я решил вернуться в участок и опросить детей. Мелвин согласился разобраться на месте один.

У входа в участок Марджи Карсон курила сигарету, дрожа на собачьем холоде. Она была опытным социальным работником, и получила неприятную привилегию работать с нами над всеми рождественскими убийствами в течение последних нескольких лет. Увидев меня, она вскинула руку в воздух и помахала.

– Счастливого Рождества, Марджи, – начал я так бодро, как только смог. – Дерьмовое дело, но рад, что ты здесь.

– Ты никогда не приглашал меня на свидание, но я провожу с тобой все праздники. Это должно что-то значить, – пошутила она и ответ. – Там дети. Двухлетняя девочка с одной из моих коллег, а я разговаривала со старшей. У нее есть... кое-какая информация.

Марджи бросила сигарету на землю и растоптала ее.

– Актуальная информация? – Черт, меня это так взволновало тогда. – Марджи, хочешь сказать, что ребенок что-то видел? Что, черт возьми, она сказала?

– Детектив Ренфроу. Я разрешу тебе поговорить с девочкой. Анна Гиллум кое-что видела прошлой ночью. И я не хочу влиять на то, что она может рассказать.

Она провела меня внутрь, по длинному коридору в комнату для допросов. За столом понуро сидела маленькая девочка с покрасневшей мордашкой. Она рассеянно перебирала кусочки головоломки, сотрясаясь от сдавленных рыданий. Сердце разрывалось смотреть на нее. На каждого из них.

Я представился малышке и объяснил, что попытаюсь помочь найти ее мать. Ее самообладание треснуло, как плотина, и девочка громко заплакала. Марджи, одна из самых добрых женщин, которых я когда-либо встречала, утешила ее и попросила рассказать мне ту же историю, что и ей.

– Я... я... я проснулась прошлой ночью, чтобы сходить в ванную, – начала Анна, с трудом сдерживая слезы. – В доме кто-то был. Сначала я испугалась, но потом увидела, кто это...

– Кто это был, Анна? – Сердце выпрыгивало из груди. Никто никогда не видел убийцу. Казалось, что это может быть прорыв, которого мы так долго ждали.

– Санта Клаус! – Девочку на мгновение охватило радостное волнение. – Он сказал, что пришел, чтобы оставить нам подарки, и мне нельзя его видеть. И сказал пообещать никому не говорить…

Страх и паника вскипели у меня в животе, как желчь.

***

К 2021 году восемь женщин в нашем городе пропали без вести. Если не считать заявления Анны Гиллум о ночном визите Санты, не удалось собрать никаких убедительных улик. Каждое следующее место преступления было похоже на предыдущее: немного крови, незапертая задняя дверь и никаких отпечатков.

Следствие серьезно отнеслось к показаниям свидетеля. Нет, мы не верили, что Санта Клаус ожил и совершил серию ужасных убийств, но человек, маскирующийся под Санту, был очень правдоподобен. В это время года на каждом углу можно было встретить “Сант”, звонящих в колокольчики и собирающих деньги на благотворительность. Не говоря уже о том, что члены семей наряжались, чтобы удивить своих детишек во время праздничных посиделок.

Идеальная маскировка: Санта Клаус в Рождество.

Мы продолжали находить расчлененные тела, завернутые и упакованные, по всему городу. Каждый раз к подарку прилагалась новая записка, но насмешки убийцы не приближали нас к разгадке.

Жена развелась со мной в 2017 году. Я все еще люблю Шей, но не виню ее. Кто хочет сидеть и день и ночь гадать, вернется ли домой их супруг? Кто хочет разочароваться в очередном Рождестве, объясняя детям, что папа не придет?

К лучшему это или к худшему, все идет нормально до тех пор, пока "к худшему" не начинает поглощать все остальное.

Я виделся с Кларой и Тайлером так часто, как только мог, но они жили с мамой. Шей всегда была ко мне очень добра, заботилась о том, чтобы я проводил с детьми все возможное время. Она даже приглашала меня в наш старый дом на праздники. Обычно я приезжал на День Благодарения.

Может быть, однажды я смог бы приехать и на Рождество. Может быть, Шей снова полюбила бы меня. Может быть…

Первый сочельник после развода я провел в участке, как и Рождество. Брак Мелвина смог пережить взлеты и падения, поэтому я позаботился о том, чтобы он попал домой на праздники. Если бы поступил звонок или наводка, я был бы наготове. Не было необходимости вычерпывать воду из моей тонущей лодки в его.

В ту ночь по большей части было тихо. В диспетчерской сидело несколько человек, но дежурный получил заветный выходной. Все офицеры, кроме одного, ушли на патрулирование. Кто-то из молодняка вытянул короткую соломинку и остался в участке на всякий случай. Он дремал за своим столом. Я его не беспокоил.

Мои веки отяжелели, но сон не шел. Было около 2:30 ночи, и я знал, что через несколько часов испуганный ребенок, его бабушка или дедушка позвонит и сообщит о пропавшей женщине. Мы с Мелвином проведем Рождество, как обычно.

Еще одно бесплодное расследование и еще одна разрушенная семья.

Внезапно я услышал мягкий стук ног по тонкому ковру в коридоре. В дверях появилась молодая женщина с гарнитурой. Ее глаза пораженно сверкали, словно фары.

– Сэр, нам только что позвонили. Шестилетний мальчик сообщил, что Санта-Клаус вытащил его мать из дома. Мы получили несколько звонков из района, сообщающих о выстрелах и белом грузовом фургоне, уезжающем с места происшествия.

– Адрес? – Я вскочил с места, на ходу срывая пальто с крючка.

Она протянула мне желтый стикер с нацарапанным на нем адресом.

– Все свободные подразделения на место, быстро! Позвоните Мелвину Гарсии и скажите ему тащить туда свою задницу! Может быть, нам удастся схватить этого парня.

Вихрем я вылетел через заднюю дверь и побежал к патрульной машине. Крупные белые снежинки медленно плыли по тихому ночному небу.

И так красиво танцевали в свете уличных фонарей.

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Иней покрывал стекло, и разглядеть, кто ждет моего ответа, было непросто. Я смог разглядеть человекоподобную фигуру. Интуиция подсказывала мне, что нужно держаться подальше от того, кто стоит у моей двери, еще до того, как я успел сделать хоть что-то. Снегопад был настолько сильным, что трудно было разглядеть что-либо дальше шести футов от моего дома. Но я доверился своему чутью и перебрался в свою комнату.

Я начал думать, что я плохой человек, раз оставил того, кто был там, в этой ледяной каше. Как только эта мысль пришла мне в голову, стук стал громче. Я закрыл уши в ответ на шум за дверью, но стало только хуже.

БАХ-БАХ-БАХ!

Я был прав, доверившись своей интуиции.

БАХ-БАХ-БАХ!

Я не должен был открывать дверь.

БАХ-БАХ-БАХ!

Я не мог позволить этому продолжаться.

Глубоко выдохнув, я спустил ноги с кровати и нехотя поплелся к двери. Повернув ручку, я выглянул наружу. В лицо ударил холод.

– Да? – Я выглянул через щель.

– Привет, – заговорил человек. Я начал различать черты лица и понял, что это молодая женщина. – У меня сломалась машина, и мне показалось, что это подходящее место, чтобы найти убежище.

Для меня это был тревожный сигнал. В миле отсюда есть круглосуточный магазин и бар. Зачем приходить за помощью в случайный дом? Я считаю себя неплохим парнем, но праздники не делают меня великодушным человеком. А ещё мне не нравится, когда прерывают мой сон.

– О, эм, – начал я. Я не был уверен, как ответить. Ее поведение было... мягко говоря, странным. Она оглядывалась через плечо, как будто могла что-то разглядеть сквозь темноту и снег. – Я могу дать вам номер буксировочной компании. В нескольких милях отсюда должна быть гостиница, и буксир может вас туда отвезти.

Похоже, это ее не удовлетворило.

– Вы уверены? Здесь ужасно холодно, и я не знаю, сколько времени им понадобится, чтобы добраться сюда. Она стала выглядеть еще более параноидальной. Глаза метались из стороны в сторону, вверх и вниз. Это меня очень пугало.

– Послушай, дорогая, мой дом разваливается, и сейчас середина ночи. Прости, я знаю, что сейчас праздники, но я не люблю пускать в свой дом незнакомцев. – Я тут же пожалел, что произнес эти слова. Ее страх перешел в гнев.

Она буквально впала в истерику. Пинала, колотила и долбила в дверь, пытаясь войти. Ее вежливые слова превратились в крики.

– ВПУСТИ МЕНЯ! ВПУСТИ МЕНЯ!

Незнакомка колотила в мою дверь все сильнее и сильнее. Казалось, что дерево вот-вот сломается. Что, черт возьми, делать в такой ситуации? Поэтому, недолго думая, я просто запер дверь. Ручка надрввно заскрипела, а затем резко остановилась. Я взял телефон и позвонил в полицию, чтобы сообщить, что у моего дома находится невменяемая женщина.

К тому моменту я решил, что она сдалась и ушла. Я сел перед телевизором и попытался насладиться остатком ночи. Я размышлял, почему она так расстроена. Нет семьи? Травма? Ни одна из моих теорий не сходилась. Как только мои размышления закончились и я начал расслабляться, я услышал слабый звук. Звук, который был таким тихим, но казался таким громким. Это было шарканье снега за моим окном. Я отодвинул жалюзи и выглянул наружу.

Тусклый свет уличных фонарей освещал мою белую лужайку. Женщина рисовала круг на снегу. Я прищурился, стараясь не выдать своего присутствия. Мои глаза начали привыкать к темноте на улице. Был уже час ночи. В круге были начертаны символы, которые я не мог узнать, и большая пентаграмма в центре. Когда она закончила свое "произведение искусства", то посмотрела прямо на меня. Она смотрела в мою душу. От этого взгляда у меня по позвоночнику побежали мурашки. Ее рот открылся под нечеловеческим углом. В этот момент раздался крик. Я упал на диван. Что, черт возьми, мне делать? Я вызвал полицию во второй раз.

Пишу этот пост, но в целях собственной безопасности скрою свой адрес. Вот как проходил этот телефонный разговор.

"(Адрес). Мне нужна полиция. Пожалуйста, приезжайте быстрее".

"Сэр, шериф и подкрепление уже в пути. Они должны быть там в течение часа. Заприте двери".

Я услышал щелчок на другом конце. И что же мне теперь делать? Я один в этом доме, который кажется гораздо более зловещим, чем накануне вечером. Какая-то психопатка стоит в моем дворе посреди ночи. Копы, которые должны были бы арестовать эту женщину, скорее всего, ушли пить. Я шумно вздохнул и сел на пол, привалившись спиной к дивану. Такое не назвать идеальным Рождеством.

Я решил, что лучшим, что можно сделать, будет умыться и приготовиться ко сну. Заняться рутиной. Всякая надежда на помощь, исчезла. Я поднялся с пола и направился в ванную. Не желая рисковать, воспользовался тусклым фонариком на телефоне. Почистил зубы и ополоснул лицо. Я думал, что это поможет мне почувствовать себя лучше, бодрее. Но я ошибался.

Как только я закончил, раздался стук в дверь, а затем крик. Он был глубоким, не похожим на крики, которые раньше издавала девушка. Что-то во мне щелкнуло. Я набрался сил и выглянул наружу. Там мигали синие и красные огни, сигнализируя о прибытии помощи. Но что-то было не так. Фары машины еще больше освещали мою лужайку. Внутри того, что я могу назвать алтарем, лежали два изуродованных тела. Остатки черной униформы подсказали мне, кто это: полиция. Раздался еще один гортанный вой, на этот раз всего в нескольких футах от моего окна.

Я сделал единственное, что пришло мне в голову, - спрятался.

Это приводит нас к началу поста. Я спрятался в шкафу. На снегу лежат два трупа, а возле моего дома что-то бродит. И это... не человек. Я не знаю, когда она, или оно, или как бы вы это ни называли, попадет внутрь, но интуиция подсказывает, что этого не избежать. Я дурацкое место, чтобы спрятаться. Я чувствую себя как друг-идиот в фильме ужасов, которого убивают первым.

Пожалуйста, если вы читаете это, защитите себя в этот праздничный сезон. Не дайте этому существу узнать о вашем присутствии. Не будьте как я. Пожалуйста, спасите себя и своих близких.

Я только что услышал, как что-то спускается в дымоход - и это не Санта. Она внутри.

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевел Дмитрий Березин специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Сара жила дальше всех от школы, поэтому каждый день она проходила последний километр до своего дома одна. Ну, не совсем одна: с ней был Фредди. Так вот, однажды она не вернулась домой. Ее мама ждала, звонила нашим мамам – никто не знал, где она. Тогда Элеонора наконец рассказала о Фредди.

Мама Элеоноры позвонила маме Сары, а мама Сары вызвала полицию. Когда они приехали к Фредди домой, то нашли девочку в гостиной, трясущуюся как осиновый лист, и Фредди, сидящего на полу и смотревшего на нее. Сара рассказала, что он схватил ее на улице, засунул под мышку, как футбольный мяч, прибежал в свой дом и усадил на диван в гостиной. Она слишком боялась, что Фредди сделает что-то плохое, если она закричит, поэтому просто осталась сидеть на месте, закрыв глаза.

Но Фредди ничего с ней не сделал. Все два часа, что школьница провела у него, он только смотрел на нее.

После этого пошли разговоры о том, чтобы посадить Фредди в тюрьму, но, поскольку технически он не сделал ничего плохого, полиция отпустила его, слегка пожурив, и приставила офицера для сопровождения девочек от школы до дома. Видимо, так принято в маленьких городках.

Нам, девочкам, это не нравилось по понятным причинам, но что мы могли поделать? Мы решили, что будем в безопасности, пока рядом с нами находится офицер.

К сожалению, тот офицер не очень-то заботился о своей обязанности "няньки", и однажды, когда поступил срочный вызов, он решил оставить нас одних и отправился выполнять "настоящую полицейскую работу".

В тот день мы решили, что все вместе проводим Сару до дома. Чем больше, тем безопаснее, верно? Мы были примерно в километре от её дома, когда услышали шум, похожий на вой раненого животного, причем настолько громкий, что закладывало уши. Мы резко обернулись. Сара закричала, увидев его: Фредди мчался к нам так быстро, как только могли нести его исполинские ноги, с разинутым ртом и воплями.

Мы бросились в стороны, разбегаясь, как шары на бильярдном столе. Он не обращал на нас внимания, направляясь к Саре. И тут воздух расколол выстрел, подобный грому. Плечо Фредди дернулось назад, но он не замедлил шаг. Я на мгновение остановилась, ожидая увидеть офицера, но…

Незнакомый мужчина схватил Сару одной рукой, а другой размахивал пистолетом. Он тащил ее к фургону без окон. Сара кричала и кусалась, но похититель, казалось, даже не замечал этого. Я до сих пор помню, какими черными были его глаза: зрачки расширились, как черные бездонные ямы, поглотив радужку.

Кровь лилась из раны на плече Фредди, пропитывая рубашку, но он мчался к Саре. Мужчина снова поднял пистолет, и в воздухе раздался громкий треск – это кулак Фредди врезался в челюсть мужчины.

Я никогда не видела, чтобы кто-то так сильно бил человека… Лицо мужчины мгновенно превратилось в месиво, он полетел по воздуху, как тряпичная кукла.

Сара вырвалась из ослабевших пальцев незнакомца и просто стояла, уставившись на Фредди, но он ничего не сказал. Просто погладил ее по голове, как гладят щенка, а потом сел на землю и потупил взгляд, глядя, как кровь из раны медленно пропитывает его рубашку.

В ходе полицейского расследования выяснилось, что мужчина заметил Сару, когда она шла домой из школы, и начал преследовать ее. В фургоне нашли веревку, скотч, ножи, около дюжины дневников с нездоровыми бреднями о Саре, а также большой запас различных веществ. И, будто этого было недостаточно, чтобы потрясти нас, вскоре  полиция сопоставила его ДНК с тремя открытыми делами об изнасиловании и убийстве девочек-подростков в штате.

С Фредди все было в порядке, хотя врачи сказали, что он чудом не истек кровью. Рана его почти не беспокоила, хоть рука и потеряла функциональность.

И после этого никто не протестовал, когда Фредди хотел проводить нас до дома.

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Она медленно повернула ко мне голову. Мертвые, лишенные света и человечности глаза уставились прямо мне в душу. Безвольно уронив голову на плечо, она могла лишь шептать. Пришлось наклониться поближе, чтобы расслышать всего одну фразу, повторяемую снова и снова:

– Вытащи это из меня.

Следующую неделю она отказывалась говорить. Иногда просто лежала обмякшая и неподвижная. Иногда вопила и терзала ремни, пока с запястий не начинала литься кровь. Я пытался успокоить ее, честно. Говорил, что все будет хорошо. Приносил милые детские вещички и ее любимые лакомства, но что бы я ни делал, до нее было невозможно достучаться.

И вот, через неделю подошел срок.

Как только ребенок появился на свет, стало ясно, что что-то пошло не так. Вонь была невыносимой – тошнотворный сладкий запах гниения, но ребенок… о черт. Его голова была раздута, глаза выпучены и налиты кровью, а почерневшая кожа гнила на глазах. Да она отслаивалась прямо у меня под пальцами!

То, что моя жена пережила роды было истинным чудом. Нам очень повезло, несмотря на то, что сын родился мертвым. Кажется ей даже полегчало от того, что беременность закончилась, но я не могу перестать прокручивать в голове все, что произошло. Мое сердце едва не разорвалось, когда она родила нашего мертвого сына. Уже третьего. Но стало еще ужаснее, когда пришлось напичкать ее таблетками, чтобы иметь возможность провести операцию и зашить его обратно в материнское лоно.

Если мы хотим сохранить брак после этой трагедии, нам обоим нужна цель. Что-то, чего мы вместе будем ждать с нетерпением.

Пойду скажу ей, что готов попробовать еще раз.

Надеюсь это ее подбодрит.

~

Оригинал

Телеграм-канал

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

– Воу. И это прямо настоящие имена, не прозвища?

– Ага. Странно было представляться в школе. Наверное надо бы сменить имя, я хочу дистанцироваться от семьи.

– Прискорбно. Знаете, я провел долгие часы за исследованиями мифов об Артуре. В основном из-за некоторых странных событий в прошлом.

Вот оно. Подтверждение, что именно Дэвид стал причиной моего одиночества на праздники. Из-за него никто не садился со мной за праздничный стол. Мне тогда только исполнилось 12 лет. Сколько раз я старался не думать о том дне Благодарения, но воспоминания все возвращаются.

Отец обожал играть роль короля Артура. Наверно именно так они с мамой и сошлись. Они были настолько одержимы легендой, что изобрели традицию на день Благодарения: вся семья должна была собраться в костюмах персонажей эпохи Артура.

Правда можно было подумать, что вы попали в средневековье, если бы не современный дом. Все “дяди и тети”, коих было бесчисленное множество, наряжались в костюмы рыцарей и дам и закрывали лица шлемами или масками.

Празднество с легким оттенком… фанатизма, если не сказать больше.

– Дэвид, извините если навязываюсь, но о каких событиях вы говорите?

– Забавно. Тогда был день Благодарения, и вот сегодня, когда вы спросили меня об этом, тоже день Благодарения. Это было… травмирующе, я предпочел бы не вдаваться в подробности. В общем, однажды меня похитила кучка фриков, говоривших на странном устаревшем диалекте.

“Кучка фриков”. Ну да, лучше и не скажешь. В том году Моргане исполнилось 18. А значит, она получила право “владеть Экскалибуром”.

Наш праздничный ужин каждый год проходил за огромным круглым столом, все по канону легенд об Артуре. Даже меню было средневековым, вот только ужин в честь дня Благодарения заканчивался в девять. А после начиналось “владение Экскалибуром”.

Мне, как и всем, кому еще не исполнилось 18 приказывали покинуть зал. Нам даже из комнат нельзя было выйти, даже в туалет! Черт, да старшие дошли до того, что приставляли охрану к нашим дверям. Много лет мы с Морганой фантазировали о том, что происходило внизу. Мы были невинными детьми, конечно, но неужели мы и правда не догадывались о том, что творилось у того стола?

Ладно, предположим крики агонии, пробивающиеся сквозь мрачное пение не натолкнули нас на мысль. Но как насчет гнилостного запаха на следующий день? Теперь-то я знаю, что так пахли трупы. В конце концов, как мы могли игнорировать пропитанный кровью круглый стол?!

Моргана как-то сказала, что видела Экскалибур – огромный клинок, в точности как в легенде. Только он всегда был красным. В тот печальный праздничный день, Моргана не присоединилась ко мне после девяти. Как и сегодня, я остался совсем один, брошенный и испуганный.

“Владение Экскалибуром” проходило как обычно. Семья выводила странные песнопения на латыни, кто-то кричал… Меня интересовало только, как там развлекается Моргана. Прижавшись ухом к двери, я услышал приглушенный голос отца: “Моя Моргана, готовься к битве. Ты встанешь рядом с Королем, когда убьешь презренную душу. Присоединяйся к нам”.

Пение продолжалось, но вдруг через него прорезался крик Морганы.

– Я НЕ БУДУ ИХ ПЫТАТЬ!

Упала оглушительная тишина. “Охранник” оставил пост у моей двери и направился вниз. Это был мой шанс. Шанс увидеть все своими глазами.

А потом дом наполнили пронзительные крики. Никакого пения, только вопли и свист пуль.

Я часто повторяю психологу, что хотел бы тогда остаться в своей комнате. Однако, тогда я не встретил бы Дэвида и никогда не осознал масштабы преступлений моей семьи.

Столовая выглядела как Красная Свадьба. На полу громоздились трупы родственников, все исколотые ножами, как решето. В углу сидела Моргана с дырой от пули в плече. Прямо рядом с ней – папа. Я понял, что это он только из-за короны. У его руки валялся пистолет – тот самый, из которого он застрелил Моргану за неподчинение.

Три человека, одетые в костюмы крестьян все еще сражались с рыцарями в глубине комнаты. Крестьяне кололи и резали их, пока последний не упал замертво.

Один из крестьян, весь покрытый порезами, вытащил нож из моего дяди и проговорил:

– Майкл, найди телефон и позвони в полицию. Скажи, что нас похитили сектанты и чуть не принесли в жертву. Нам нужно найти любые доказательства в поддержку своих слов. Мэри, возьми еще оружия и поищи по дому выживших ублюдков.

Как мог отреагировать двенадцатилетний ребенок, на глазах у которого убили всю семью? Конечно, я схватил с пола нож и бросился на Дэвида, располосовав ему лицо. И конечно, он был сильнее и быстро скрутил меня. В тот момент, когда лезвие коснулось моей шеи, я почувствовал дыхание смерти.

– ДЭВИД СТОЙ! ЭТО РЕБЕНОК. Он не понимает, что творили эти ненормальные.

– Он только что пытался убить меня. Наверняка такой же маленький садист, как остальные ублюдки.

Женщина встала между мной и Дэвидом.

– Ему еще жить и жить. И он наверняка изменится! Пощади его. Не опускайся до уровня полоумных фанатиков.

Дэвид фыркнул и опустил нож.

– Ты права, Мэри. Заприте его в шкафу, чтобы больше не кидался. Надеюсь, ему помогут.

Вот таким был мой первый день Благодарения в одиночестве. Я больше не могу воспринимать легенду о короле Артуре как прежде. Многочисленные приемные семьи и консультанты ничем не помогли.

Вернемся в настоящее. Я остановил машину перед домом в пригороде Бостона. Приехали.

– Спасибо, Мордред. Я оставлю вам отличные чаевые.

И Дэвид ушел. В дом, освещающий ночь теплым светом из окон. В дом, наполненный уютом, вкусной едой и любящей семьей, готовой принять его с распростертыми объятиями…

На полпути он остановился и подбежал ко мне.

– Мордред, постойте!

Я притормозил.

– Знаю, времена тяжелые. Особенно в наши дни все так… Если у вас нет других планов, не хотите ли присоединиться к нам на день Благодарения?

И я с радостью согласился. Первый раз за столько лет я не был бы один на праздник. Первый раз я сел бы за стол с семьей.

Теперь я мог отомстить. И продолжить, наконец, традицию семьи – владение Экскалибуром.

Ибо я – сэр Мордред, предатель.

~

Оригинал

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.